Kijk, ik weet dat het nog maar augustus is, maar – wat mij betreft – is het nooit te vroeg om alvast op zoek te gaan naar mooie plekjes om te bezoeken tijdens de snel naderende gezellige seizoenen. Want hoe dol ik ook ben op de drukte van het Londense leven, we weten allemaal dat als je je eigen Jude Law wilt vinden, een bezoek aan een van die schilderachtige, rustige en oh zo typisch Engelse dorpjes je beste kans is, toch?
We hebben verrassend veel keuze als het gaat om schilderachtige dorpjes die makkelijk te bereiken zijn vanuit Londen. Maar slechts één van die dromerige bestemmingen heeft een landelijke herberg die net zo idyllisch is als degene waar ik de komende minuten lyrisch over ga vertellen. Dus als je even behoefte hebt aan wat rust, weg van onze grote, bruisende en altijd drukke stad, laat ons je dan graag wijzen in de richting van het heerlijke Chelsworth.
Het dorpje Chelsworth
Dit piepkleine dorpje en burgerlijke parochie ligt vredig midden in het uitgestrekte platteland van Suffolk en telt slechts 211 inwoners (volgens de volkstelling van 2021). De geschiedenis van dit kleine maar krachtige dorpje werd voor het eerst vermeld in 962 n.Chr., en de vele rietgedekte en vakwerkhuizen, de 13e-eeuwse kerk en de oude rugbrug geven allemaal een goed beeld van het lange verleden van het dorp. Het overgrote deel van de gebouwen in Chelsworth staat op de monumentenlijst (zelfs de telefooncel), en er zijn tal van prachtige wandel- en fietsroutes om van te genieten in de omgeving. Het wordt zelfs vaak geprezen als ‘het mooiste dorpje van Engeland’ – en het is zeker niet moeilijk te begrijpen waarom.
Chelsworth wordt enigszins overschaduwd door zijn (toegegeven, adembenemend mooie) buurplaats, Lavenham. Dit prachtig bewaard gebleven middeleeuwse dorpje, dat vlakbij Chelsworth ligt, komt je misschien bekend voor omdat het op het scherm te zien was als ‘Godric’s Hollow’ in Harry Potter en de Relieken van de Dood, Deel 1. En hoewel we je zeker aanraden om Lavenham een bezoekje te brengen als je in de buurt bent, vind ik persoonlijk dat het meest schitterende juweeltje in de overvolle schatkamer van deze streek te vinden is in de vorm van de Peacock Inn, een 14e-eeuwse herberg die het perfecte toevluchtsoord op het platteland biedt, ver weg van de grote stad.
The Peacock Inn
Gelegen aan de noordelijke oever van de rivier de Brett, combineert deze liefdevol gerestaureerde plek naadloos modern comfort met ouderwetse charme. The Peacock Inn heeft een warme en gezellige bar en een door Michelin erkend restaurant dat een regelmatig wisselend menu serveert vol heerlijke gerechten die spannend en verfijnd aanvoelen, maar absoluut niet pretentieus zijn. Met de allerbeste lokale seizoensproducten worden de ingrediënten betrokken van lokale boerderijen en ambachtelijke telers – en dankzij speciale vegetarische en veganistische menu’s komt hier niemand tekort.
The Peacock Inn beschikt ook over zeven onweerstaanbaar knusse en prachtig ingerichte slaapkamers. De kamers liggen rondom de tuin van de herberg, dus als je je tijdens het diner eens goed volgepropt hebt, hoef je niet ver te lopen voor een heerlijke nachtrust. Met zijn warmte, gezelligheid en enkele van de meest comfortabele kussens waarop ik ooit mijn hoofd heb gelegd, is een overnachting in de Peacock Inn de perfecte manier om een bezoek aan het prachtige platteland van Suffolk af te sluiten.
Hoe kom je vanuit Londen bij de Peacock Inn?
De Peacock Inn ligt op ongeveer twee uur rijden van Londen, en er is gratis parkeergelegenheid op straat in de buurt. Met de trein ben je er echter nog sneller. Londenaren kunnen op een rechtstreekse trein stappen vanaf Liverpool Street naar Stowmarket, en vanaf daar is het nog maar 20 minuten met de taxi naar de Peacock Inn.
