Als je even behoefte hebt aan een andere omgeving en zin hebt om de chaos van de hoofdstad in te ruilen voor de rust van het platteland, laat me je dan wijzen in de dromerige richting van de Candover Valley. Want daar, vrienden, vind je de Woolpack Inn. Deze idyllische 18e-eeuwse herberg ligt pal in het midden van Totford ( een piepklein gehuchtje dat vermoedelijk het kleinste van Engeland is), en is voor ons gestresste Londenaren een perfect plekje vol rust en kalmte.
De Woolpack Inn
Dit prachtige, als Grade I-monument aangewezen pand dateert al uit de 18e eeuw, toen het werd gebouwd om reizigers die door het gebied trokken van eten en onderdak te voorzien. Het gebouw van vuursteen en baksteen heeft onlangs een behoorlijk ingrijpende renovatie van meerdere miljoenen pond ondergaan en is vorig jaar heropend. De Woolpack Inn combineert nu naadloos historische charme met al het moderne comfort dat je zou willen en nodig hebt voor een weekendje weg uit Londen – en verdient zeker een plekje op je steeds langer wordende lijstje met plekken die je moet bezoeken.
Met acht prachtig ingerichte boetiekkamers (die allemaal vernoemd zijn naar een lokaal jachtvogel), voelt een overnachting in de Woolpack Inn warm en gezellig aan , maar dan op een heel elegante en luxe manier, met overal doordachte details. Het voelt een beetje alsof je bij een oude vriend logeert. Nou ja, een oude vriend die toevallig een onberispelijke smaak heeft en een enorm huis op het platteland, snap je?
Een echt juweeltje in de kroon van de Woolpack Inn is het restaurant, waar chef-kok Luke Stradling de sterren van de hemel kookt. Het menu verandert met de seizoenen mee en elk ingrediënt komt uit een straal van 50 mijl. De Woolpack Inn heeft een eigen moestuin die 95% van de groenten levert die in de keuken worden gebruikt . En de gerechten zijn zeker een stapje hoger dan het doorsnee pubeten.
Omringd door weidse landschappen en glooiende heuvels is deze idyllische herberg perfect gelegen voor wie even wil ontsnappen aan de drukte van de hoofdstad en voor het eerst in maanden weer eens echte frisse lucht wil inademen. Er zijn tal van prachtige wandelroutes in de buurt, maar als je de omgeving liever per stoomtrein wilt verkennen, hoef je je geen zorgen te maken. Want de historische stoomspoorlijn Watercress Line ligt op een steenworp afstand van de Woolpack Inn in het schilderachtige dorpje Arlesford.
Hoe kom je vanuit Londen bij de Woolpack Inn
De Woolpack Inn ligt op ongeveer 90 minuten rijden van Londen en er is gratis parkeergelegenheid op het terrein. Als je niet met de auto komt, kun je de trein nemen vanaf Clapham Junction naar Basingstoke en daar overstappen op een lokale bus, of vanaf daar een kort stukje met de taxi naar de Woolpack Inn rijden.
Lees hier meer over de Woolpack Inn en plan je bezoek.
