Verscholen in The Peckham Palms, een bruisend centrum van door zwarte vrouwen geleide bedrijven – The Flygerians is een levendige Nigeriaanse bar en keuken dat wordt gerund door het krachtige zusjesduo Jess en Jo.
Zodra je de binnenplaats opstapt, voelt het niet als een standaard restaurantbezoek, maar meer alsof je per ongeluk op het beste huisfeestje van Peckham bent beland: muziek, cocktails en heerlijke gerechten die uit de keuken komen.
Maak kennis met The Flygerians
Bron: The Flygerians
The Flygerians zijn niet met veel bombarie begonnen, maar hebben zich langzaam een plekje veroverd in de Londense foodscene. Jess en Jo begonnen met pop-ups en een kleine pub, en bouwden langzaam een trouwe klantenkring op met hun gedurfde smaken en enthousiaste service. Vanaf dat moment ging het snel: een vaste plek in Peckham Palms, een kookboek en optredens op grote culturele evenementen zoals het House of MOBO.
Ze hebben ook de aandacht getrokken van een paar grote namen. Sadiq Khan heeft The Flygerians genoemd als een van zijn favoriete restaurants in Londen, en hij is zelfs gespot terwijl hij samen met hen aan het koken was. Dat is de sfeer hier: het is relaxed en gezellig, maar het is ook een serieuze showcase voor de Nigeriaanse keuken.
Hun motto vat het perfect samen: “Chop life before life chops you.” Dat is een Nigeriaanse uitdrukking die in feite betekent: geniet met volle teugen van het leven voordat het leven je in de weg staat. Bij The Flygerians vertaalt zich dat in rijke smaken, grote porties en een groot gevoel van vreugde.
Wat te bestellen als je nog nooit Nigeriaans hebt gegeten
Bron: The Flygerians
Als je nog nooit Nigeriaans hebt gegeten, is The Flygerians een uitstekende plek om te beginnen en ze maken het je gemakkelijk.
Het paradepaardje? Hun kenmerkende gerecht van kip, jollofrijst en bakbanaan. Je krijgt twee stukken kip gemarineerd in een goed bewaarde familiegeheim “secret sauce”, gegrild zodat het plakkerig, pittig en precies goed gekruid is. De jollofrijst zorgt voor die beroemde rokerige, tomatrijke smaak, en de gebakken bakbanaan voegt een vleugje gekarameliseerde zoetheid toe die alles samenbrengt. Het is een van die gerechten waarvan je denkt “ik neem alleen een hapje” en ineens is het op mysterieuze wijze verdwenen.
Van daaruit kun je je eigen mini-Nigeriaanse feestmaal samenstellen:
Agege-brood
Denk aan zacht, lichtzoet, uit elkaar te trekken brood – perfect om in sauzen te dopen of te beleggen. Het is het soort bijgerecht waarvan je denkt dat je het niet nodig hebt, totdat je beseft dat je het absoluut nodig hebt.
Beef suya
Gekruid, gegrild rundvlees bedekt met een klassieke suya-kruidenmix – nootachtig, rokerig en rijk aan chili – meestal gemengd met paprika en uien. Het is pittig, lekker en gevaarlijk verslavend.
Nigeriaanse “fish & chips”
De Flygerians’ versie van de klassieker: gefrituurde rode brasem met cassavechips. Het is vertrouwd genoeg om geruststellend aan te voelen, maar de vervanging door cassave en brasem geeft het een geheel nieuwe persoonlijkheid.
Cassavechips
Dikker en iets steviger dan aardappel, perfect om sauzen mee op te deppen en absoluut niet te missen als je ze op het menu ziet staan.
Wat drankjes betreft, gaan ze voor plezier: romige, tropische, bakbanaanvriendelijke drankjes die de kruiden in balans brengen en het geheel het gevoel geven van een minivakantie.
Is Nigeriaans eten het best bewaarde geheim van Londen?
Nigeriaans eten is al lang een vast onderdeel van huizen en gemeenschapscentra in heel Londen, maar pas sinds kort krijgt het de aandacht van de mainstream restaurants die het verdient. Plaatsen als The Flygerians helpen daar verandering in te brengen. Het eten is gedurfd, hartverwarmend en vol karakter: rokerige jollof, rijk gekruide stoofschotels, gegrild vlees, gebakken bakbananen, luchtig brood en veel pit als je dat wilt.
De locatie in The Peckham Palms speelt een grote rol in het verhaal van The Flygerians. De hele ruimte is gewijd aan het promoten van bedrijven die door zwarte vrouwen worden geleid, en het restaurant van de zussen bevindt zich middenin dat centrum. Dat betekent dat gasten niet alleen komen om te eten, maar ook een gemeenschapsruimte binnenstappen die cultuur, identiteit en de creativiteit van Zuid-Londen viert.
Als restaurant voelt The Flygerians als een liefdesbrief aan zowel Nigeria als Londen. Het is trots Nigeriaans in zijn smaken en geest, trots Peckham in zijn energie en trots Londen in zijn openheid voor iedereen die nieuwsgierig genoeg is om aan te schuiven.