Mij vergapen aan prachtige landschappen en opscheppen over mijn aantal stappen zijn twee activiteiten die heel hoog staan op de lijst van dingen die ik graag doe. En dus geeft het ontdekken van nieuwe plekken waar ik aan beide kan deelnemen me veel plezier. Een plek die deze mogelijkheid in overvloed biedt, is het Theemspad. Een van de 16 National Trails in het Verenigd Koninkrijk; het Theemspad wordt vaak een van de beste wandelroutes van het land genoemd. En om eerlijk te zijn is het niet moeilijk om te zien waarom.
Het Theemspad strekt zich uit over de hele lengte van de beroemdste rivier van het land en volgt de oevers van de Theems van een oude es in de Cotswolds tot aan de Thames Barrier in Woolwich. Het pad overbrugt in totaal een indrukwekkende 185 mijl en bestaat uit een aantal verschillende delen. Elk stuk varieert in lengte, moeilijkheidsgraad en sfeer. Deze prachtige wandelroute langs het water heeft dus echt voor elk wat wils.
Het Theemspad
Het pad werd voor het eerst voorgesteld in 1948, maar werd pas in 1996 voltooid. Het werd aangelegd om wandelaars een aangename route langs de rivier te bieden. En dat is zeker gelukt, hè? Het pad begint onder de takken van een boom in een weiland in Gloucestershire, dat (heel toepasselijk) Thames Head heet. Vervolgens loopt het door enkele schilderachtige, rustige en typische dorpjes van de Cotswolds voordat het verbluffend mooie landschap van de Chiltern Hills wordt bereikt.
Het pad slingert zich vervolgens door een aantal historische steden, waaronder Oxford, Henley-on-Thames, Marlow, Windsor en Teddington. En de grote finish van het pad is in de Big Smoke, langs enkele van de meest legendarische monumenten van Londen voordat het eindigt bij de Thames Barrier in Woolwich.
Experts raden aan om het pad van west naar oost te volgen, zodat je met de wind mee loopt in plaats van er tegenin. En als je er echt alles uit wilt halen, kun je een begeleide wandeltocht boeken. Je kunt gemakkelijk twee volle weken besteden aan het verkennen van het pad en stoppen bij enkele van de prachtige steden en dorpen op de route. Maar je kunt er ook voor kiezen om het pad stukje bij beetje te verkennen, afhankelijk van waar je zin in hebt. Er zijn rustige en serene stukken, hondvriendelijke gedeelten, toegankelijke routes en gedeelten die bijzonder geschikt zijn voor mensen die hun frisse wandelingen willen afsluiten met nog frissere biertjes.
Naar het begin van het Theemspad vanuit Londen
Het pad begint bij de bron van de rivier de Theems (AKA Thames Head). Je vindt het in Trewsbury Mead bij Kemble in Gloucestershire en het is verrassend eenvoudig om er met het openbaar vervoer vanuit de hoofdstad te komen. Londenaren kunnen een rechtstreekse trein nemen van London Paddington naar Kemble en het beginpunt van het Thames Path ligt op slechts 20-30 minuten lopen van daar.
Lees hier meer over het Thames Path National Trail en plan je route.