De Kingston Ancient Market, opgericht in 1170, doet eigenlijk precies wat de naam zegt. Het is een markt in Kingston, en hij is behoorlijk oud. Hij bestaat al meer dan 850 jaar, maar de historische straatmarkt zou binnenkort wel eens wat welverdiende aandacht kunnen krijgen, want er zijn onlangs plannen ingediend bij de gemeenteraad van Kingston om de markt een behoorlijk grote moderne make-over te geven.
Plannen om het aangrenzende plein op te knappen zijn een paar maanden geleden ingediend (als onderdeel van een breder initiatief om de buurt nieuw leven in te blazen), maar nu zou de markt zelf ook wel eens mee kunnen doen. Het onlangs ingediende voorstel is afkomstig van exploitant Between the Bridges, die vorig jaar het beheer van de markt heeft overgenomen. Samen met Zap Architecture hebben ze een plan opgesteld om het eeuwenoude marktplein te transformeren.
De voorgestelde ideeën omvatten het creëren van een levendig centraal plein, compleet met 45 nieuwe kraampjes. De kraampjes zouden worden gebouwd met duurzame materialen, met zonnepanelen op het dak en opslagtanks die regenwater omzetten in drinkwater. Het plein zou zo worden ontworpen dat er pop-ups, boerenmarkten, weekendevenementen en zelfs concerten kunnen plaatsvinden.
Als alles volgens plan verloopt, zou ook het monumentale Market House een opknapbeurt krijgen. Between the Bridges wil de begane grond van het gebouw omtoveren tot een restaurant, de eerste verdieping tot een evenementenruimte en de bovenste verdieping tot een dakterras met uitzicht over het plein.
De plannen zijn nog maar net in de pijplijn en wachten op een besluit. Ondertussen telt de Kingston Ancient Market momenteel 28 vaste kraampjes en handelaren en is hij dagelijks geopend van 10.00 tot 17.00 uur.
In de planningsdocumenten staat: “Dit voorstel herontwerpt het marktplein als een levendige, flexibele en inclusieve openbare ruimte – een plek diezijn historische karakter viert en tegelijkertijd is toegerust voor de behoeften van een 21e-eeuwse gemeenschap.
“Het project bouwt voort op de geschiedenis van Kingston als handelsknooppunt en creëert een dynamische marktplaats waar eten, cultuur en maatschappelijke activiteiten naast elkaar bloeien.”
