Na ruim drie decennia trouwe dienst te hebben gedaan, naderen de waanzinnig lange roltrappen bij station Angel misschien wel het einde van hun levensduur. Het trio van 200-feet-lange roltrappen bij het drukke station in Noord-Londen is het langste van de stad, en ze vervoeren elk jaar zo’n 12 miljoen passagiers tussen de straat en het perron. Maar ze hebben naar verluidt dringend wat (welverdiende) liefde en aandacht nodig – en station Angel zou wel eens gedwongen kunnen worden om 12 maanden lang de deuren te sluiten om de werkzaamheden uit te voeren.
De drie superlange roltrappen bij station Angel zijn tussen 1989 en 1992 geïnstalleerd. Eén ervan is sinds april buiten gebruik vanwege slijtage, en Transport for London zou hebben gezegd dat de andere twee er niet veel beter aan toe zijn.
Volgens documenten die London Centric heeft ingezien, overweegt Transport for London om station Angel vanaf november tijdens de spits alleen als uitgang te gebruiken, terwijl er aan het ontwerp voor de nieuwe roltrappen wordt gewerkt. Het ontwerpproces zou al dit najaar kunnen beginnen en ongeveer een jaar duren. Daarna speelt TfL naar verluidt met het idee om het station ofwel ongeveer twaalf maanden volledig te sluiten om de roltrappen te vervangen, ofwel het station in fasen over een langere periode te sluiten om de roltrappen één voor één te vervangen.
Er is nog niets bevestigd of definitief vastgelegd, maar als station Angel inderdaad helemaal dicht zou moeten, zouden reizigers in plaats daarvan gebruik moeten maken van King’s Cross St Pancras en Old Street – beide liggen op ongeveer 20 minuten lopen (of een korte busrit) van Angel.
Richard Jones, directeur Asset Performance Delivery bij London Underground, zei: "De roltrappen bij Angel zijn al bijna 35 jaar in gebruik en worden steeds minder betrouwbaar en steeds moeilijker te onderhouden. Door hun omvang is vernieuwing of vervanging een uitdagend en duur project, en we onderzoeken momenteel alle mogelijke opties om hun levensduur te verlengen."
"Door jarenlange bezuinigingen van de overheid op essentiële vernieuwingen van infrastructuur hebben we niet kunnen investeren in nieuwe roltrappen op het station. Door het station tijdens bepaalde periodes alleen als uitgang te gebruiken, kunnen we de levensduur van de roltrappen verlengen en krijgen we meer tijd om onze volgende stappen te plannen. Het ontwerpwerk voor de vervanging van de roltrappen begint dit najaar.
“Ik begrijp dat elke verstoring van de dienstregeling op het station gevolgen heeft voor klanten, bedrijven en de lokale gemeenschap, en we zullen er alles aan doen om nauw samen te werken met lokale belanghebbenden om ervoor te zorgen dat we de overlast zo veel mogelijk beperken.”
