De 23-voudig Grand Slam-kampioene in het enkelspel (en allround sporticoon) Serena Williams heeft bevestigd dat ze haar competitieve tenniscomeback hier in de hoofdstad gaat maken. Ze zal later deze maand de grasbanen van de Queen’s Club in West Kensington betreden, nadat ze officieel een wildcard heeft geaccepteerd voor het damesdubbeltoernooi van de HSBC Championships.
Williams speelde voor het laatst op professioneel niveau tijdens de US Open van 2022. Haar aanstaande terugkeer betekent haar eerste competitieve tenniswedstrijd in bijna vier jaar. Serena Williams is nu 44 jaar oud en een van de meest gelauwerde speelsters in de tennisgeschiedenis – met een prijzenkast die waarschijnlijk uit zijn voegen barst.
Williams zal naar verwachting samen met de 19-jarige rijzende ster Victoria Mboko aan het toernooi deelnemen. De HSBC Championships bij Queen’s Club worden vaak gebruikt als een soort ‘opwarmer’ voor Wimbledon ( dat natuurlijk later in juni terugkeert naar Londen). De aankondiging dat Williams terugkeert naar de competitie heeft – niet geheel verrassend – geruchten doen ontstaan over de vraag of ze misschien ook op Wimbledon gaat spelen. Hoe dan ook, we zijn ontzettend blij dat ze terugkeert naar de hoofdstad. Want wat ons betreft zijn Serena Williams en Londen een game, set en match die in de tennishimmel zijn gesmeed.
Serena Williams zei: “Queen’s Club voelt als de perfecte plek om dit nieuwe hoofdstuk te beginnen. Gras heeft me enkele van de meest betekenisvolle momenten uit mijn carrière bezorgd, en ik kijk ernaar uit om weer te spelen op een van de meest iconische podia in de sport.”
WTA-toernooidirecteur Laura Robson zei: “Serena Williams is een van de grootste atleten die de wereld ooit heeft gezien, en we zijn heel blij dat ze haar terugkeer in het tennis maakt tijdens de HSBC Championships van de LTA. Het vrouwentennis maakte vorig jaar een historische terugkeer naar The Queen’s Club, en nu zien we een icoon van de sport weer op de baan verschijnen op deze prestigieuze locatie – dat is heel spannend voor het toernooi en de fans.”