De hoofdstad barst uit haar voegen van de heerlijke plekken om ons vol te proppen. Maar slechts één ervan heeft de felbegeerde titel van oudste in de stad. En dat, mijn vrienden, is Rules. Het staat al 227 jaar op dezelfde plek in Covent Garden en heeft de tand des tijds doorstaan – en is zeker een bezoekje waard.
De geschiedenis van Rules
Dit legendarische Londense restaurant werd in 1798 geopend door Thomas Rule en is sindsdien onafgebroken op dezelfde plek gevestigd geweest. Rules is in twee eeuwen door drie families doorgegeven en heeft door de jaren heen zijn intieme en uitnodigende sfeer weten te behouden. En van het decor tot de gerechten, het restaurant ademt ouderwetse Britse charme.
In de loop der jaren heeft Rules heel wat beroemde gezichten voorbij zien komen. Het zou een populaire ontmoetingsplaats zijn geweest voor de literaire grootheden van Londen, zoals Charles Dickens en H.G. Wells. Het komt voor in heel wat fictie en verscheen ook in een paar afleveringen van Downtown Abbey. Nogal een indrukwekkende CV, he?
Binnen in het oudste restaurant van Londen
Rules serveert nog steeds geschiedenis, charme en een overvloed aan klassiek Brits eten. Het is schilderachtig, het is typisch en het is – eerlijk gezegd – alles wat je zou verwachten van een restaurant dat al meer dan 200 jaar bestaat. Ingelijste schilderijen sieren de muren, er is veel rood fluwelen meubilair en donker houten lambrisering. Het voelt chique aan, maar eerder op een nostalgische dan op een pretentieuze manier, snap je?
Het hoofdmenu staat vol met klassieke Britse gerechten, met taarten, gebraad en wildgerechten in overvloed. Het is geen plek die ik snel zou aanraden aan veggies en veganisten, maar als je op zoek bent naar fazant, patrijs, konijn of wild (ieder voor zich, denk ik), dan zul je hier net zo gelukkig zijn als Larry. De dessertkaart is een aaneenschakeling van geliefde Britse puddingen. We hebben het over crumble, sticky toffee pudding, stroopspons en – natuurlijk – een kaasplankje.
Rules is ook de thuisbasis van een heerlijk schemerige cocktailbar waar je je maaltijd kunt afsluiten met een van hun klassieke of kenmerkende cocktails. De bar is naar verluidt de plek waar Edward VII en zijn maîtresse in het geheim dineerden, en het voelt zeker stiekem en exclusief aan. Net als het hele restaurant, om eerlijk te zijn.
Lees hier meer en plan je bezoek.
📍 34-35 Maiden Lane, WC2E 7LB.
Dichtstbijzijnde stations zijn Covent Garden en Charing Cross.