Locomotief-liefhebbende Londenaren, hier is iets dat helemaal in jullie straatje past. Als je de chaos van de hoofdstad wilt ontvluchten en aan boord wilt stappen van een vintage stoomtrein, dan wijzen we je graag de weg naar de Romney, Hythe and Dymchurch Railway. Deze historische miniatuurspoorlijn rijdt al bijna 100 jaar en is zeker de moeite waard om net buiten Londen voor te reizen.
De pittoreske spoorlijn staat bekend als ‘Kent’s Mainline in Miniature’ en loopt van Hythe naar het kustplaatsje Dungeness, via een aantal unieke hoeken van Kent waar passagiers kunnen uitstappen en de omgeving verkennen.
De spoorlijn is trots op de meest complete verzameling van eenderde stoomlocomotieven ter wereld. En hoewel dat voor mij (een complete spoorweg-rookie) geen steek houdt, klinkt het wel indrukwekkend, nietwaar?
Het spoor strekt zich uit over 13,5 mijl en het duurt iets meer dan een uur om de volledige reis te voltooien. De adembenemende achtergrond maakt het echter moeilijk om niet bij elk station onderweg uit te stappen. Er rijden dagelijks 11 stoomlocomotieven en twee dieseltreinen – die er allemaal heel anders uitzien (en alsof ze zo uit een sprookjesboek komen).
De geschiedenis van de Romney, Hythe en Dymchurch Railway
De spoorlijn werd officieel geopend op 16 juli 1927 en heeft een rijke geschiedenis. Het werd overgenomen door het leger tijdens de Tweede Wereldoorlog, toen een miniatuur gepantserde trein werd gebruikt op de lijn – en werd formeel heropend in 1947 door niemand minder dan Laurel en Hardy. De spoorlijn heeft door de jaren heen ook een belangrijke rol gespeeld in het plaatselijke openbaarvervoernetwerk, door kinderen naar school en mensen naar hun werk te vervoeren.
Tegenwoordig is de spoorlijn een van de belangrijkste toeristische attracties van Kent en zowel inwoners als toeristen stappen op de trein om terug te gaan in de tijd. Het enige wat ik kan zeggen is dat als ik er op bijna 100-jarige leeftijd nog zo goed uit zou zien, ik er helemaal blij mee zou zijn.
De Romney, Hythe and Dymchurch Railway was ooit de trotse bezitter van de titel van ’s werelds kleinste openbare miniatuurspoorweg, maar verloor deze helaas toen de Wells & Walsingham Light Railway in 1982 werd geopend. Ik denk dat de tweede plaats nog niet zo slecht is, toch?
Hoe kom je er vanuit Londen?
Het station van Hythe ligt op minder dan twee uur rijden van Londen en er is gratis parkeergelegenheid bij het station. Als je met de trein vanuit de hoofdstad reist; er rijden hogesnelheidstreinen van St Pancras International naar Folkstone Central, waar je vervolgens een bus kunt nemen naar Hythe station.
Hier vindt u meer informatie en kunt u uw reis plannen.