Als de lichtjes in Oxford Street aangaan, is dat een teken dat Kerstmis in de hele hoofdstad echt begint. Dit gebeurt al sinds 1959 en nu is er een documentaire die de geschiedenis en de groei onderzoekt van het glinsterende feestelijke schouwspel dat elk jaar in de hoofdstad schittert.
The Oxford Street Lights: Then & Now’ volgt de afgelopen 60 jaar van de lichtjes die voor velen het gezicht van Kerstmis in de hoofdstad zijn geworden en die elk feestseizoen miljoenen mensen naar Londen trekken. Het is nu te bekijken via Channel 5. Je krijgt een kijkje in de obstakels die het in stand houden van zo’n groot feest met zich meebrengt, alles wat er elk jaar bij de organisatie komt kijken en natuurlijk de geschiedenis achter dit alles.
Je kunt vroege zwart-witopnamen zien van de allereerste kerstlichtdisplays in Oxford Street en luisteren naar een aantal stemmen over de eerste dagen en jaren daarna. Onder hen Paul Dart, die in 2016 de engelen ontwierp die u ongetwijfeld herkent in de rumoerige buurman van Oxford Street, Regent Street. In de documentaire hoor je over beide lichtsets, waarbij de laatste iets eerder, in 1954, zijn intrede deed.
Het stuk gaat door de jaren heen, inclusief het moment dat de Spice Girls de lichten aan deden in 1996, tot aan het heden in wat wordt beschreven als het tonen van de hoogte- en dieptepunten van de Oxford Street-lichten. Of het nu je favoriete set kerstverlichting is of niet, het is zeker een intrigerende kijk in hoe het fenomeen van de stralende bakens in deze stad tot stand is gekomen.
Oxford Street Lights: Then & Now’ is nu gratis te bekijken op de website van Channel 5. Wie wil kijken, moet zich van tevoren registreren.