Boekenwurmen en bibliofielen van de hoofdstad; wend je ogen af van wat je op dit moment aan het lezen bent en luister. Tien van de meest geliefde literaire locaties in Londen zijn zojuist genomineerd voor de prestigieuze Independent Bookshop of the Year Award. En – zoals gewoonlijk – zijn we erg trots op onze mooie stad.
Dit jaar was er een recordaantal inzendingen voor de felbegeerde prijs, waardoor het een zware taak was voor de boekenliefhebbers die moesten beslissen welke op de shortlist kwamen te staan. Maar liefst 72 onafhankelijke boekhandels uit negen regio’s in het Verenigd Koninkrijk en Ierland zijn uitgeroepen tot finalisten. En van die 72 zijn er tien in Londen.
De jaarlijkse prijs wordt gesponsord door boekgroothandel Gardners en vestigt de aandacht op de onafhankelijke, kleinschalige boekwinkels die ‘het literaire landschap overstijgen en boeken naar het hart van de lokale gemeenschap brengen’. De winkels op de shortlist blijven niet alleen overleven, maar ook gedijen onder moeilijke omstandigheden, de voortdurende crisis in de kosten van levensonderhoud en – nou ja… het internet.
Slechts 14 van de finalisten zijn helemaal nieuw op de shortlist van de Independent Bookshop of the Year Award. Voor de andere 58 boekhandels is dit niet hun eerste rodeo en veel van de regionale en landelijke winnaars van vorig jaar staan weer op de shortlist.
Tom Tivnan, Managing Editor bij The Bookseller, zei: “Het afgelopen jaar was een sombere tijd voor de winkelstraten, met dalende bezoekersaantallen en stijgende prijzen, maar wat onze regionale en landelijke finalisten onderstrepen is dat onafhankelijke boekhandels bakens van hoop zijn in deze sombere tijden. Ik jureer deze prijs al anderhalf decennium en ik heb nog nooit zoveel kwaliteit en energie gezien in de inzendingen, van de nieuwkomers tot de meest eerbiedwaardige winkels.”
Dus, zonder verder oponthoud, hier zijn de Londense boekhandels die op de shortlist staan voor de Independent Bookshop of the Year Award:
- Backstory, Balham
- Bàrd Boeken, Bow
- Brick Lane Bookshop, Brick Lane
- Kinderboekwinkel, Muswell Hill
- Goldsboro Boeken, Covent Garden
- Housmans Bookshop, King’s Cross
- Noman Books, Fulham
- Pages of Hackney, Hackney
- Queen’s Park Books, Queen’s Park
- De Vergulde Eikel, Holborn
Backstory, Brick Lane Bookshop, Children’s Bookshop en Goldsboro Books hebben allemaal voor het tweede achtereenvolgende jaar een plek veroverd op de lijst van finalisten. Brick Lane Bookshop werd vorig jaar zelfs uitgeroepen tot regionale winnaar voor Londen. Bàrd Books is echter een bijzonder indrukwekkende toevoeging aan de shortlist, omdat de boekwinkel in Bow pas in juli 2024 zijn deuren opende.
Wat gebeurt er nu, hoor ik je vragen? Nou, de boekwinkels moeten nu wachten. De regionale en landelijke winnaars worden op 11 maart bekendgemaakt. En dan wordt de algehele winnaar gekroond tijdens de ceremonie van The British Book Awards op 12 mei. Tot dan, in de woorden van Natasha Bedingfield: de rest is nog ongeschreven…
Je kunt de volledige lijst met finalisten hier lezen.