Het Londense labyrint van buizen, tunnels, perrons en gangen zit boordevol geheimen. Maar slechts weinig fragmenten zijn heimelijker dan deze. Er is een station in het noorden van Londen dat precies tussen Hampstead en Golders Green aan de Northern Line zou hebben gelegen, als het niet was verlaten voordat het helemaal was gebouwd.
De geschiedenis van North End Station
North End station (ook bekend als Bull and Bush vanwege de nabijheid van een populaire pub met dezelfde naam) is het Londense metrostation dat – letterlijk – werd stopgezet. Het zou deel gaan uitmaken van de Charing Cross, Euston en Hampstead Railway en een nieuwe woonwijk in de buurt bedienen. De ontwikkelingsplannen werden echter geannuleerd, waardoor het station enigszins overbodig werd. Pas in 1906 (toen de tunnels en gangen al waren uitgegraven en delen van de perrons al waren gebouwd) werd de beslissing genomen om het station te verlaten. En in plaats daarvan zijn die tunnels, gangen en perrons meer dan een eeuw lang ongebruikt onder de straten van Londen blijven liggen.
Door de geplande locatie zou het station 221 voet onder de grond liggen (het diepste van het hele Londense metronetwerk). En – zoals veel van de verlaten stations in Londen – kwam het goed van pas tijdens verschillende oorlogen. Het bestaan van station North End werd lange tijd geheim gehouden, waardoor het de perfecte plek was om geheime archieven op te slaan tijdens de Tweede Wereldoorlog. En tijdens de Koude Oorlog werd er een wenteltrap gebouwd naar de lagere gangen, die werden gebruikt als controlekamer voor de sluisdeuren. Er wordt ook gedacht dat North End station de plek is die Winston Churchill gebruikte als zijn geheime schuilplaats, die hij ‘The Paddock’ noemde. Maar dit is nooit echt bevestigd.
North End station tegenwoordig
Tegenwoordig worden de uitgangen van de verlaten perrons alleen nog gebruikt tijdens noodevacuaties. Het toegangsgebouw dat in de jaren 1950 werd gebouwd, was vermomd als een onderstation voor elektriciteit en is tot op de dag van vandaag vrij onopvallend. Er is een gat van een perronbreedte op het deel van de Northern Line dat loopt tussen Hampstead en Golders Green. Maar afgezien daarvan blijft dit kleine stukje Londense transportgeschiedenis redelijk onder de radar. En North End blijft het station dat er nooit echt is geweest.