De dunne scheidslijn tussen Londen en de Home Counties is altijd een beetje vaag geweest. Maar de manier waarop ik het zie (hoewel ik moet toegeven dat mijn mening vrijwel niets betekent, aangezien ik alles boven Londen als ‘het noorden’ beschouw) is dat als het binnen de M25 en binnen een Londens stadsdeel ligt, je ermee weg kunt komen om het Londen te noemen.
Er is echter één plek waar die grens bijzonder vaag is, en dat is North Ockendon. Het charmante dorpje ligt in de verste uithoek van de hoofdstad en ondanks dat het omringd wordt door plekken die in Essex liggen, ligt het technisch gezien in Londen. De enige bewoonde plaats in Londen die buiten de M25 ligt.
Krediet: @essex.pilgrim via Instagram
North Ockendon ligt aan de rand van de Londense deelgemeente Havering en lijkt zeker niet op wat in je opkomt als je aan Londen denkt. Omgeven door rustig platteland en bezaaid met mooie huisjes die dateren uit de jaren 1700; het dorp ademt charme – en voelt een wereld weg van de chaos van de hoofdstad.
De historische parochie werd in 1935 onderdeel van het district Hornchurch. En hoewel het naburige broertje (South Ockendon) wordt beschouwd als onderdeel van de borough Thurrock in Essex, heeft North Ockendon zijn Londense titel door de jaren heen weten te behouden. Met slechts een handjevol inwoners, geen treinstation en slechts één pub (kun je je dat voorstellen?!) is het dorp misschien klein, maar het is ook behoorlijk machtig. North Ockendon heeft een groot aantal historische bezienswaardigheden. De kerk van St Mary Magdalene, bijvoorbeeld, dateert helemaal uit 1175 en St Cedd’s Well en de omringende tuinen zijn ook zeker een bezoekje waard.
Als je een bezoek wilt brengen aan dit piepkleine Londense dorp, kun je naar Upminster gaan op de District Line en vanaf daar op de 370 of 347 bus springen.