In de aflevering van vandaag van ‘plaatsen om de dag door te brengen als je de chaos van de hoofdstad wilt ontvluchten en wat frisse lucht wilt inademen’ hebben we Hertford. De provinciestad van (je raadt het al) Hertfordshire ligt op slechts 30 minuten van Londen en zit boordevol geschiedenis, charme en een overvloed aan plekken waar je een scène uit een feestelijke romcom kunt naspelen.
Het marktstadje ligt trots aan de oevers van de rivier de Lea en heeft genoeg redenen om tevreden te zijn met zichzelf. Rupert Grint ging er naar school, George Ezra groeide er op en het heeft een indrukwekkend historisch cv – maar daarover later meer. Hertford is een stukje typisch Engeland op fietsafstand van de hoofdstad (ja, echt waar). Kleed je dus warm aan (vooral als je op de fiets stapt in plaats van de trein) en bereid je voor om nog een pareltje van je lijstje met dagtochten vanuit Londen af te strepen.
Krediet: @ilovehertford via Instagram
Met zijn doolhof van geplaveide straatjes en elke bocht iets moois en historisch om je aan te vergapen heeft Hertford genoeg te bieden. Het meest prominente stukje architectuur is Hertford Castle, dat niet alleen meer dan 300 jaar als koninklijk paleis heeft gediend, maar ook als rechtbank, gevangenis en tijdelijk onderkomen van het parlement van Engeland tijdens een pestuitbraak in Londen. Koningin Elizabeth I bracht haar jeugd door in het kasteel in de jaren 1300 en delen van de oorspronkelijke structuur zijn tot op de dag van vandaag bewaard gebleven. Het kasteel wordt omringd door prachtige, goed onderhouden tuinen waar het hele jaar door evenementen plaatsvinden, van autoshows en erfgoeddagen tot muziekfestivals en een jaarlijkse kerstmarkt (die toevallig plaatsvindt op 22-24 november).
Hertford heeft een indrukwekkend aanbod aan plaatselijke winkels en onafhankelijke eetgelegenheden, evenals een aantal prachtige wandelingen langs het water. Het heeft zijn eigen brouwerij, The Whole Hop, en een museum met de grootste collectie tandenborstels van het land. Je leert echt elke dag iets nieuws, nietwaar?
Krediet: @ilovehertford via Instagram
Naar Hertford vanuit Londen
Hertford is supergemakkelijk te bereiken vanuit de hoofdstad, met regelmatige rechtstreekse treinen vanuit Finsbury Park die er ongeveer 35 minuten over doen. De rit is ongeveer een uur vanaf Londen (afhankelijk van waar je vandaan reist) – en, geloof het of niet, je kunt vanuit Londen naar Hertford fietsen. Je kunt kiezen uit verschillende (nogal forse) fietsroutes, waaronder de Hertford & Essendon route vanaf Euston.