Midden in het Venn-diagram van de chicste hotels en meest gewilde restaurants van Londen zit Nobu. De moeiteloos stijlvolle hybride van hotel en restaurant behoeft weinig introductie, want – laten we eerlijk zijn – als je er nog niet bent geweest, wil je er dolgraag heen. En als je er al bent geweest, kun je niet wachten om terug te gaan.
De wereldberoemde en heerlijk luxe keten is opgericht door vier zakenmannen (waaronder de Japanse sterrenkok Nobu Matsuhisa en Hollywoodlegende Robert De Niro) in New York. Nobu heeft onlangs zijn 30e verjaardag gevierd en er zijn nu restaurants en hotels verspreid over de hele wereld. Een daarvan is Nobu Hotel London Portman Square. En daar ga ik de komende minuten lyrisch over zijn, dus maak het jezelf gemakkelijk, mensen.
Nobu ligt trots op de hoek van (je raadt het al) Portman Square in Marylebone en beschikt over maar liefst 243 kamers en suites, een bar, een lounge, een terras, een ultramoderne fitnessruimte en wellnesscentrum, een volledig uitgeruste Pilates-studio (de eerste in zijn soort – maar daarover later meer) en – natuurlijk – een iconisch (en schandalig lekker) Nobu restaurant. Ja, het heeft echt alles.
Vanaf het moment dat je de rustgevende lobby binnenstapt, vergeet je dat je in feite slechts enkele ogenblikken verwijderd bent van de meest chaosveroorzakende delen van de hoofdstad en voel je de stress van het stadsleven direct van je afglijden. Dus als je behoefte hebt aan een kleine oase van rust te midden van de drukte van Londen, dan is Nobu misschien wel de plek voor je volgende staycation.
De kamers van Nobu
Zoals je je vast wel kunt voorstellen, zijn de kamers bij Nobu behoorlijk perfect. Niet overweldigend groot, maar zeker niet te krap. Minimalistisch en eigentijds ingericht, maar niet op een manier die je het gevoel geeft dat je in een modelwoning bent. Overal in de kamer een vleugje luxe, maar niet op een overdreven manier. Als Goudlokje op zoek was naar een hotel, dan zou dit hotel precies goed zijn.
Ik zal beginnen met het bed – vooral omdat dat het enige is waar ik aan heb kunnen denken sinds ik mezelf eruit moest dwingen. Ik denk eerlijk gezegd dat het het comfortabelste bed was waar ik ooit in heb geslapen, en ik was er een beetje kapot van toen ik ontdekte dat het een matras van het merk Nobu was en dat ik er waarschijnlijk niet snel een zal kunnen kopen op Facebook Marketplace. Ik viel in slaap op het moment dat mijn hoofd dat perfect zachte kussen raakte – zeker niet iets wat een millennial in Londen vaak overkomt, vervuld van een milde existentiële angst.
Elke kamer is voorzien van alle gemakken die je je maar kunt wensen, plus een paar handige extra’s. Het Japanse theeservies was een leuk detail, de toiletartikelen roken heerlijk en de badjassen waren ongelooflijk comfortabel. Het neutrale decor en de natuurlijke materialen waren direct ontspannend en het kostte al je zelfdiscipline om naar beneden te gaan om uit te checken, in plaats van daar te overwinteren tot Kerstmis.
Het restaurant van Nobu
De parel in Nobu’s altijd sprankelende kroon is ongetwijfeld het eten. De wereldberoemde menu’s zijn samengesteld door Nobu Matsuhisa, met recepten die zijn beïnvloed door zijn jarenlange reizen en studie van de Japanse keuken. De klassieke Japanse gerechten zijn doordrenkt met Peruaanse smaken, waardoor ze stuk voor stuk uniek en overheerlijk zijn.
Ons werd het ‘Omakase’ meergangenproefmenu aanbevolen, wat een droom bleek te zijn voor besluiteloze mensen zoals ik. We werden getrakteerd op wat ik alleen maar kan omschrijven als een opsomming van Nobu’s beste gerechten, als ’s werelds lekkerste lopende band. Van de iconische miso zwarte kabeljauw tot de sissende rundvlees toban yaki; alles was zo lekker. En de sushi blies ons absoluut weg – maar dat was natuurlijk geen verrassing.
De schemerige verlichting en het donkere meubilair boden ons de perfecte setting om van ons feestmaal te genieten, weggespoeld met een paar verfrissende cocktails natuurlijk. Het Nobu restaurant was ook de plek waar we de volgende ochtend werden getrakteerd op een heerlijk ontbijt, maar de gedempte verlichting werd ingeruild voor natuurlijk daglicht en de cocktails werden (helaas) ingeruild voor flat whites.
De wellness bij Nobu
Voor degenen die op zoek zijn naar een minder verwend en iets actiever verblijf, Nobu London Portman Square is ook ’s werelds eerste NobuPilates studio. NobuPilates heeft een behoorlijke reputatie opgebouwd in de Pilates-wereld en legt de lat hoger als het gaat om Pilates in de hoofdstad. Het wellnessaanbod van Nobu biedt ook een reeks herstellende en luxueuze behandelingen en een ultramoderne fitnessruimte – waar we een kijkje hebben genomen voordat we besloten om terug te gaan naar de bar. Ieder zijn eigen ding, denk ik…
Elk hoekje en gaatje van het hotel is afgewerkt met een echte Nobu-glans, die moeilijk te beschrijven is maar prachtig om te ervaren. Het blijkt dat het de hype echt waard is.
Kamers in het Nobu Hotel London Portman Square beginnen bij £ 399. Lees hier meer en plan je verblijf.