80 minuten: zo lang duurt het om van Centraal-Londen (London Bridge, om precies te zijn) naar No.124 Brighton te reizen, een boetiekhotel met uitzicht op zee waar je nog wekenlang met plezier aan je reis terug zult denken. Dat is vijf minuten minder dan het duurt om van het ene uiteinde van de Piccadilly Line naar het andere te reizen – die trouwens een chique nieuwe opknapbeurt krijgt, ter info.
No.124 Brighton ligt aan de kust van Brighton en is de nieuwste aanwinst in de portefeuille van GuestHouse Hotel; het opende eind 2024 zijn deuren en voegde zich bij de vestigingen in Margate en Bath. Het doel is om luxe en comfort te bieden en tegelijkertijd trouw te blijven aan de lokale sfeer. Het hotel beschikt over een restaurant, een spa en individueel ingerichte kamers. Vanaf het moment dat we incheckten, deed het hotel zijn motto eer aan: de ruimte voelde luxe aan, maar het personeel was zo gastvrij en hartelijk dat het helemaal niet pretentieus overkwam.
Hoe zien de kamers eruit bij No.124 Brighton?
De kamers van No.124 Brighton zijn zo ingericht dat ze de ligging aan het strand van het hotel weerspiegelen. Ik werd meteen verliefd op onze kamer toen ik binnenkwam, want recht voor mijn neus lag Brighton Beach (een uitzicht waar ik later op de avond ook vanuit bed van genoot; het voelde bijna alsof ik op een cruise zat en uitkeek over zee). Er waren kleine details die de kamer nog gezelliger maakten, van het strandhuisje met de waterkoker erin tot de verrekijker, zodat we verder de zee in konden kijken. Zelfs zonder de verrekijker konden we een aantal van de beroemde bezienswaardigheden van Brighton zien, zoals Brighton 360, het omgekeerde huis en de afgebrande Brighton West Pier.
Aandacht voor detail staat bij dit hotel voorop: het personeel geeft je een volledige lijst met ingrediënten voor alle voorzieningen die ze aanbieden (douchegel/shampoo/enz.), en er is zelfs een gedetailleerde getijdengids, zodat je het water voor je echt kunt begrijpen. Ik was er met mijn dochtertje en vond het zo ontroerend dat het personeel de moeite had genomen om een tipi met speelgoed en boekjes voor haar in de kamer op te zetten – en die paste zelfs bij het kleurenschema.
Maar vergeet de minibar in dit hotel maar (hoewel er wel een koelkast is): een kamer in dit hotel geeft je toegang tot een heuse snoepwinkel, waarbij alles bij je kamerprijs is inbegrepen!!! Ik voelde me letterlijk als een kind in een snoepwinkel toen ik naar The Pantry liep. Er liggen snoepjes zoals colaflesjes en met chocolade omhulde rozijnen klaar om in de traditionele gestreepte zakjes te worden geschept, plus drankjes, chips en popcorn.
Eten bij restaurant The Pearly Cow
Over hapjes gesproken, laten we het nu over het eten hebben. Hoewel het deel uitmaakt van No.124 Brighton, is restaurant The Pearly Cow een plek op zich, waar ook gasten die niet in het hotel verblijven vaak komen eten. De zaak is gespecialiseerd in de Britse keuken, met als bijzondere hoogtepunten de steak en de oesters. De oesters behoorden tot de beste die ik de afgelopen jaren heb gegeten. Ze waren groot, sappig en hadden een heerlijke smaak. Ze kwamen vers uit Devon. Ook de garnalen waren om dezelfde redenen fantastisch. Maar als vis niet jouw ding is, raad ik je de hot honey popcorn chicken ten zeerste aan, met zijn perfect knapperige beslag en kruidenmix.
Wat de hoofdgerechten betreft: de steak was goed gebakken en ik vond de kruidenmix van de spatchcock heerlijk; en je moet echt de frietjes met vel proberen. Net als bij de popcornkip zorgden de knapperigheid en de kruiden ervoor dat je er geen genoeg van kon krijgen.
Wat de drankjes betreft: The Pearly Cow heeft een fantastische wijnkaart en een innovatief cocktailmenu. Passion In A Punch smaakte als een traditionele rum punch – en ging er heerlijk in – terwijl de Rhubarb and Strawberry Sangria een zoetere variant op een klassieker was. Het paste heel goed bij onze hoofdgerechten.
Genieten van de spa bij No.124 Brighton
Ik was verrast om te ontdekken dat een hotel dat zich in naam als guesthouse profileert, een eigen spa heeft – maar het was echt een aangename verrassing. De Field Trip Spa is een oase die gespecialiseerd is in massages en gezichtsbehandelingen, en ik snap wel waarom ze regionale prijzen hebben gewonnen. Ik koos voor een volledige lichaamsmassage – en nadat ik eerder die week in twee dagen 60.000 stappen had gelopen (als onderdeel van de Notting Hill Carnival-optocht in Londen), was het echt hemels. Van top tot teen voelde ik de knopen loskomen, en net als bij de hotelkamer is de aandacht voor detail duidelijk merkbaar. Het personeel geeft je na afloop zelfs een lijstje met aanbevelingen, een QR-code naar hun spa-afspeellijst en twee kleine productjes die tijdens je behandeling zijn gebruikt, om mee naar huis te nemen.
Helaas is er geen zwembad in dit toevluchtsoord dat alleen voor volwassenen is, maar als je dapper genoeg bent om de kou te trotseren, ligt het natuurlijke zwembad van de natuur – ook wel bekend als het Engelse Kanaal – op slechts een steenworp afstand. Daarnaast is de kenmerkende behandeling van The Field Trip Spa een koperbadritueel voor twee personen; hoewel het niet echt zwemmen is, biedt het een ontspannend bad in mineraalrijk water, een massage en zelfs wat bubbels.
Hoe kom je bij No.124 Brighton
De snelste route vanuit Londen is een rechtstreekse trein van London Bridge naar Brighton (je kunt ook opstappen bij andere stations langs dezelfde lijn, zoals Blackfriars, King’s Cross en East Croydon). De reis duurt iets meer dan een uur, daarna is het nog 17 minuten lopen naar de kust en het hotel.
No.124 Brighton is een hotel dat je echt moet bezoeken: het is een oase van rust aan de kust. Elke interactie die ik had met een ruimte of persoon in het hotel gaf me een fantastisch gevoel. Ze perfectioneren stilletjes elk element dat ze hun gasten bieden, en ik ga nog een tijdje vol lof over deze plek praten.
