Misschien herinner je je nog dat de Britse regering eerder dit jaar het idee opperde om toegangsprijzen in te voeren bij enkele van de populairste musea en culturele bezienswaardigheden van het land. Deze mogelijke heffingen zouden gelden voor internationale toeristen die een van de nationale musea in Engeland bezoeken. En die plannen kwamen na een evaluatie door de Arts Council England, waarin barones Margaret Hodge suggereerde dat dit gunstig zou kunnen zijn voor de Britse cultuursector. Maar ik heb heel goed nieuws voor degenen onder jullie die van plan zijn vanuit het buitenland naar Londen te reizen om legendarische bezienswaardigheden te bezoeken , zoals het British Museum, het Natural History Museum en de National Gallery ( en nog veel meer). Na zorgvuldige afweging heeft de Britse regering zojuist bevestigd dat deze geliefde nationale musea volledig gratis blijven voor alle bezoekers.
Engeland telt in totaal 15 door het DCMS gesponsorde nationale musea – waarvan de overgrote meerderheid in Londen ligt – en die zijn al sinds 2001 bekend om hun gratis toegang. Na alle opties te hebben afgewogen, werd besloten dat de nadelen van het invoeren van entreegelden voor internationale bezoekers bij de nationale musea zwaarder zouden wegen dan de voordelen – dus is de gratis toegang voor iedereen behouden gebleven.
De nationale musea van het land trekken elk jaar miljoenen bezoekers – van toeristen die er voor het eerst komen tot terugkerende inwoners. Deze iconische instellingen leveren naar verluidt meer dan 1 miljard pond op voor de economie, en de regering denkt dat het invoeren van een toegangsprijs voor buitenlandse toeristen ook binnenlandse bezoekers zou afschrikken om de nationale musea te bezoeken.
Er zijn een aantal financieringsregelingen opgezet om ervoor te zorgen dat deze cruciale culturele trekpleisters nog vele jaren kunnen blijven bestaan en bloeien. Delen van het £1,5 miljard Arts Everywhere Fund, het £160 miljoen Museum Estates and Development Fund en het £13,6 miljoen Museum Transformation Programme gaan allemaal naar het ondersteunen van de nationale musea, zodat ze hun collecties en expertise met de wereld kunnen blijven delen.
