Na een lange dag hard werken willen we allemaal een manier om te ontspannen en uit te schakelen en gelukkig zijn er in een stad als Londen een heleboel dingen te doen om tot rust te komen. Daarom hebben we een aantal van de beste activiteiten voor na het werk voor je op een rijtje gezet, zodat het voelt alsof het weekend is.
1. Ga wild kijken in Richmond Park
Zet je computer uit, pak je jas en trek je laarzen aan (of regenlaarzen, we zitten tenslotte nog steeds in het regenseizoen). Ik wil je geen flashbacks geven van ouders die videospelletjes onderbreken, maar ik moet zeggen dat na een dag staren naar schermen een vlucht naar de natuur precies het juiste moment kan zijn om je te herinneren aan de wereld buiten het raam. Je kunt de labyrintische straten van Londen voor een avond achter je laten en de komende uren doorbrengen met het bekijken van de rondzwervende herten, melodieuze vogels, eeuwenoude bomen en wilde planten in Richmond Park.
Het park is 24 uur per dag geopend, dus je hebt alle tijd om de natuurlijke geneugten te verkennen – je hebt geen zaklantaarns of nachtkijkers nodig. Je kunt er ook fietsen huren en paardrijden, dus als je het allemaal op twee wielen – of vier hoeven – wilt zien, dan is dat ook mogelijk.
2. Geniet van het uitzicht over de stad tijdens een drankje in een bar op het dak
Bars op daken stonden de afgelopen maanden niet bovenaan ons lijstje (geef de schuld aan de wind, mist, kou, noem maar op), maar nu duimen we dat het weer goed genoeg is om weer naar boven te gaan en te genieten van het prachtige uitzicht over Londen. De stad heeft geen tekort aan torenhoge locaties waar je kunt genieten van een drankje na het werk.
Als je op zoek bent naar een setting die doet denken aan een kas, waar je Whiskey Smash-cocktails drinkt tussen verwrongen wijnranken en weelderig groen, dan is The Culpeper in Spitalfields perfect. Elders kun je naar Netil360 gaan voor ontspannen bier en een panoramisch uitzicht over Shoreditch of de architectuur van St Paul’s Cathedral bewonderen vanaf het botanische heiligdom van Sabine’s buitenterras.
3. Verdiep je in bordspellen bij Draughts
Draughts, met vestigingen in Hackney en Waterloo, is een keten van bordspelkroegen die meer dan duizend bordspellen op de planken heeft liggen om je de hele avond mee te vermaken. Met zo’n verbazingwekkende selectie spellen kun je alle klassiekers vinden, samen met een heleboel andere spellen waar je waarschijnlijk nog nooit van hebt gehoord en waar je je geluk mee kunt beproeven. Bovendien heeft Draughts ook een scala aan heerlijk eten, van hamburgers tot Koreaanse gefrituurde kip en nacho’s, en heerlijke drankjes om je te voorzien van brandstof voor een avondje gamen.
4. Laat je meevoeren naar het Wilde Westen in de Moonshine Saloon
Voor wie op zoek is naar cocktails met een vleugje avontuur en een flinke scheut theater, is de Moonshine Saloon de koning te rijk. Deze meeslepende cocktailervaring in Aldgate laat je kennismaken met allerlei cowboys, cowgirls, gokkers en zwervers. Misschien wil je zelf ook wel in de huid kruipen van een ander om op te gaan in de menigte. Er staan barmannen klaar om de drank die je hebt meegenomen om te toveren tot persoonlijke cocktails uit het Oude Westen, je kunt dobbelen en kaartspelen, je krijgt de primeur van de geheime operatie van de koning van de Moonshiners, Clyde Cassidy, en je kunt zien of de sheriff de geheime drankoperatie kan verijdelen. Het is zeker een wilde rit in de Moonshine Saloon, koop je kaartjes hier.
5. Ga de strijd aan met je vrienden of collega’s bij SENSAS
SENSAS in Vauxhall biedt een reeks opdrachten die je zintuigen op een leuke en unieke manier op de proef stellen: tijdens ons bezoek omschreven we het als I’m A Celebrity: Get Me Out Of Here meets Mission Impossible. Kom na het werk samen met vrienden of collega’s om deze opdrachten uit te voeren; SENSAS houdt de echte uitdagingen graag geheim, maar we kunnen wel verklappen dat je sommige opdrachten in het donker moet uitvoeren en dat andere je gehoor hinderen. Het uiteindelijke doel van het spel is om de uitdagingen te voltooien en tokens te verdienen, die worden omgezet in donaties aan goede doelen, dus je hebt plezier en doet tegelijkertijd iets goeds voor de gemeenschap.
6. Wandel nieuwsgierig door Highgate Cemetery voordat de avond valt
Een van de dingen die op ons to-go-lijstje staat is een bezoek aan de intrigerende Highgate Cemetery, maar het verkennen van de Victoriaanse graven, kronkelige paden en met mos begroeide mausolea in de duisternis zal zelfs de dappersten onder ons de kriebels bezorgen. Bovendien is het des te betoverender als het daglicht is, als je door het doolhof van bomen dwaalt en de grafstenen van literaire figuren, de overgelopen Russische spion Alexander Litvinenko (in een met lood beklede doodskist, maak je geen zorgen) en zelfs Karl Marx zelf bekijkt, hoewel – voeg hier een plagerige gaspauze in – je £4 moet betalen om zijn met een standbeeld versierde graf te zien, omdat het privé-eigendom is. Als je de griezelfactor nog wat hoger wilt maken, kun je altijd een kijkje nemen in de ondergrondse Terrace Catacombs.
7. Ontspan tijdens een klassiek concert bij kaarslicht
Als het werk een beetje te veel wordt, kun je achterover leunen en ontspannen in een ruimte met kaarslicht en luisteren naar live muziek op strijkers. Concerten bij kaarslicht zijn een kalmerend tegengif voor kantoorstress en een ideale manier om tot rust te komen na een lange dag. Dit seizoen kun je genieten van klassieke hommages aan een reeks artiesten, van Coldplay en Fleetwood Mac tot Vivaldi, Bach en meer. Ga met je collega’s of probeer het alleen – de magie is in beide gevallen hetzelfde.
8. Ontspan tussen het groen in St. James Park
Fleur je middag op met een bezoek aan St. James’ Park om je ogen te laten rusten op de zee van zongele narcissen die elk jaar bloeien. Hoewel je niet bovenop de narcissen mag gaan vissen, tenzij je geconfronteerd wilt worden met een menigte bloemenfans en de rest van je leven geplaagd wilt worden door het schuldgevoel dat je hun fragiele stengels hebt geplet, is het de perfecte achtergrond voor een selfie en een beetje loungen aan het eind van de middag. Als je er toch bent, kun je altijd even langs de bloembedden gaan om hun frisse geuren in te ademen voordat je de pelikanen begroet, die al bijna 400 jaar een vaste waarde zijn in St. James’s Park.
9. Stap in een buitenaards cocktailavontuur bij Avora
Stap op een heel andere planeet in deze adembenemende, meeslepende cocktailervaring waar je je bevindt op een uiterst belangrijke missie op planeet Avora. Trek je kleren aan in je op maat gemaakte Avora-ruimtepak en begin je reis bij ‘Roscrop Laboratories’ waar het verhaal begint en begin met het zoeken naar magische knoppen en geheime elixers voor drie betoverende cocktails terwijl je de bioluminescente bomen van het plafond ziet neerdwarrelen. Terwijl je naar een ander deel van Avora wordt geleid, ontvouwt zich nog meer drama waar je voor een dilemma komt te staan dat we aan jou overlaten om te ontdekken. Het is een ontzagwekkende en meeslepende ervaring die perfect is voor groepen, koop hier je kaartjes.
10. Schuif aan voor een avondje smooth jazz
The Jazz Room is een intieme serie concerten die het publiek onderdompelen in de magie van tijdloze genres. Dit seizoen zijn er opwindende eerbetuigingen aan jazz en soul die een vlekkeloze sfeer brengen in Phoenix Arts Club in Londen. Begeleid door een getalenteerde liveband nemen deze optredens je mee op een muzikale reis door het allerbeste van elk genre, met nummers van Louis Armstrong, Marvin Gaye, Luther Vandross en nog veel meer legendes op de setlist.
11. Probeer een nieuwe hardlooproute in de natuur
De kans is groot dat je niet de enige bent die aarzelt om nieuwe hardlooproutes uit te proberen tijdens de donkere seizoenen. Afwijken van de gebaande paden is niet het beste idee als de avond valt, dus het heeft de neiging om onze hardloopavonturen in de wacht te zetten totdat we meer daglicht hebben om te verkennen. Na de zomertijd werk je met lichtere uren na het werk, dus dit kan het moment zijn om je trainingsplan aan te scherpen.
Wie behoefte heeft aan een dosis natuur om zijn hardlooprondje interessanter te maken, kan eindelijk een omweg maken door een van de groene longen van Londen en troost vinden in de zwermen mensen die bij zonniger weer op de groene vlakten neerstrijken in plaats van gespannen over een schemerig verlicht pad te rennen zonder iemand in het zicht. Vooral het in de UNESCO-lijst opgenomen Greenwich Park zal zelfs de meest onwillige hardloper bekoren. Het hertenpark, de 19e-eeuwse Cutty Sark en de prachtig aangelegde tuinen zorgen voor een onderhoudende route.
12. Daag je vriend uit voor een partijtje tennis
Wimbledon ligt in het verschiet, het dragen van een sportshort is iets minder ondenkbaar en je competitieve kant staat te popelen om losgelaten te worden. Wij vinden het de hoogste tijd voor een potje tennis, jij niet? Er zijn genoeg tennisbanen in Londen, de meeste met een idyllische omgeving en andere buitenfaciliteiten zoals zwembaden of hardloopbanen waar je voor of na een wedstrijd van kunt genieten.
Je vindt banen in Islington, Victoria Park, Brockwell Park en nog veel meer plaatsen in de stad, die allemaal een therapeutische plek bieden om te genieten van wat leuke cardio en gezonde competitie. Of het nu je collega, broer of een langdurige tennisvijand is, neem nu contact op met je concurrent om een paar wedstrijden te boeken voor de lente.
13. Test je teamvaardigheden op Prison Island
Na een dag in het bedrijfsleven is er geen betere manier om stoom af te blazen dan opgesloten te worden op Prison Island. Vergeet het debatteren over projecttijdlijnen, hier kan je team echt hun strategische vaardigheden bewijzen door 31 unieke uitdagingen aan te gaan in mentale, technische en fysieke cellen.
Deze actiegame in Noord-Londen is de ultieme adrenalinegestookte ontsnapping aan de inbox en biedt een enorme dosis competitief plezier waarbij je eindelijk kunt zien wie van je collega’s het echte meesterbrein is en wie er gewoon goed is in koffie zetten.
