Als goede dingen in kleine pakketjes komen, dan moet dit piepkleine stadje wel heel erg briljant zijn. Met een oppervlakte van slechts 47 hectare is Manningtree in Essex het kleinste stadje van Engeland. Nou ja, het kleinste in grootte dan. Het kleinste stadje qua inwonertal ligt in Kent, maar dat is een artikel voor een andere dag, neem ik aan.
Manningtree is een charmant stadje aan de rivier, gelegen aan de oever van de rivier de Stour. Het ligt trots aan de rand van het Dedham Vale Area of Outstanding Natural Beauty; dit kleine maar machtige plaatsje is schattig, charmant en heeft een rijke geschiedenis. Een drietal eigenschappen die een mooie dagtochtbestemming vormen, vind je niet?
Dingen om te doen in Manningtree
Wat Manningtree mist aan grootte, wordt ruimschoots goedgemaakt met dingen om te doen. Met zijn prachtige Georgiaanse straten die een overvloed aan plaatselijke koffieshops, cafés en pubs hebben, heeft Manningtree een levendige gemeenschap en een bloeiende onafhankelijke bedrijfsscene. Je kunt met gemak een hele dag doorbrengen met het hoppen van eetcafé naar drinkcafé. Maar als je je dagen liever doorbrengt met meer dan alleen je gezicht volproppen (kan me er niet toe verhouden, maar goed); dan hoef je je geen zorgen te maken.
Bij elke bocht is er wel iets historisch, interessants of heel moois om je aan te vergapen. Er is North House Gallery voor de cultuurliefhebbers, Manningtree Emporium voor de antiekliefhebbers, Manningtree Library voor de literatuurliefhebbers en het nabijgelegen Wrabness Nature Reserve voor degenen die graag wat frisse lucht inademen en vogels willen kijken. Manningtree heeft ook zijn eigen kunstmatige ministrand; een klein stukje zand aan de oever van de rivier dat bij vloed een populaire zomerse zwemplek is.
Naar Manningtree vanuit Londen
Manningtree is vrij gemakkelijk te bereiken vanuit Londen, met directe en vrij regelmatige treinen vanuit Liverpool Street die er ongeveer 55 minuten over doen. De rit duurt iets langer, ongeveer anderhalf uur. Maar als je eenmaal in Manningtree bent, is er voldoende betaalparkeergelegenheid.