Londen, we moeten even praten. Jarenlang stond de hoofdstad bovenaan de wereldranglijsten als de hoofdpersoon – beste stad dit, grootste metropool dat, zelfvoldaan in de top 10 terwijl alle anderen om de kruimels vochten. Nu hebben de gegevens echter een harde realiteit aan het licht gebracht: Londen is gezakt naar de 18e plaats in een belangrijke lijst van ’s werelds 100 beste steden, stilletjes weggezakt terwijl rivalen vooruit schieten.
Op papier lijkt het nog steeds onverslaanbaar – een van de meest bezochte steden ter wereld, vol met topmusea, iconische bezienswaardigheden en een nachtleven dat het concept ‘naar huis gaan’ niet kent. Maar als je wat dieper graaft, komt er een ingewikkelder beeld naar boven: torenhoge prijzen, een krakende infrastructuur, wisselende veiligheid en het gevoel dat andere steden slimmer, groener en meer verbonden worden, en dat ook nog eens sneller.
Wat is er met Londen gebeurd?
Londen is voor het tweede jaar op rij gedaald in de Top 100 City Destinations Index van Euromonitor International, van de top 10 naar de 13e plaats in 2025, en nu weer naar de 18e plaats voor 2026. De index vergelijkt steden wereldwijd op zaken als toeristische prestaties, infrastructuur, duurzaamheid en veiligheid, dus het gaat niet alleen om de sfeer, maar ook om de praktische aspecten van hoe een stad functioneert voor bezoekers en bedrijven.
Dit betekent niet dat mensen ineens de hoofdstad de rug toekeren. Londen is volgens onderzoek van Euromonitor nog steeds de op twee na meest bezochte stad ter wereld, wat laat zien dat de vraag nog steeds groot is, ook al ziet de scorekaart er wat minder goed uit. Zie het niet zozeer als een val uit de gratie, maar meer als een strenge “kan beter” van de data-nerds.
Waarom de score van Londen is gedaald
De ranglijst van Euromonitor weegt verschillende pijlers af: toeristisch beleid, toeristische infrastructuur, economische prestaties, duurzaamheid en gezondheid en veiligheid. Londen scoort eigenlijk uitstekend op een van die pijlers: het staat op de vierde plaats in de wereld voor toeristische infrastructuur, waaronder zaken als vervoersverbindingen, accommodatie en attracties vallen.
Het probleem zit ‘m in de andere kolommen van de spreadsheet. Londen loopt achter op concurrerende steden als het gaat om toeristisch beleid, gezondheid en veiligheid en duurzaamheid, en die zwakke punten drukken de totale positie van de stad. Met stijgende kosten van levensonderhoud, overvolle openbaar vervoer en aanhoudende zorgen over veiligheid op straat en vervuiling, is het niet moeilijk te zien waar de punten verloren gaan.
Wie staat er dan wel bovenaan de Top 100 City Destinations Index?
Hoewel Londen een klap heeft gekregen, bloeit Europa als geheel nog steeds – de top van de index voor 2026 wordt gedomineerd door Europese zwaargewichten. Parijs gaat opnieuw met de kroon aan de haal en wordt voor het vijfde jaar op rij uitgeroepen tot ’s werelds beste stad. De stad scoort hoog op het gebied van toeristische infrastructuur, culturele invloed en duurzaamheidsinitiatieven, en de langverwachte heropening van de Notre-Dame de Paris wordt gezien als een belangrijke stimulans voor het toerisme.
Achter Parijs staan andere Europese steden in de bovenste regionen, waardoor Londen stevig buiten de top 10 blijft, waar het ooit als vaste waarde werd beschouwd. Voor een stad die vroeger automatisch als “beste ter wereld” werd gezien, is dat een opvallende verschuiving in de wereldwijde pikorde.
Is Londen echt ‘voorbij’?
Als je Londen bezoekt, zullen de Londenaren je vertellen dat de stad nog steeds alles heeft: cultuur van wereldklasse, een belachelijk goede restaurantscene en, ja, onredelijk knappe mensen op elk Overground-perron. Het feit dat het nog steeds de op twee na meest bezochte stad ter wereld is, bevestigt dat – reizigers komen duidelijk nog steeds in grote getale naar deze stad.
Wat deze ranglijst echt laat zien, is een kloof tussen de beleving van Londen en de langetermijnstrategie van de stad. Door te investeren in veiligere straten, groener beleid en een meer samenhangende toeristische planning zou de stad waarschijnlijk weer stijgen in de ranglijst, zonder iets in te boeten aan chaos en charme. Tot die tijd bevinden we ons in de ietwat ongemakkelijke positie dat we een van de meest iconische steden ter wereld zijn… maar buiten de top 10 staan op een lijst waar we vroeger met gemak in stonden.