Dankzij de prachtige multiculturele bevolking van Londen kun je in deze stad bijna elke keuken vinden. Maar als je op zoek bent naar het allerbeste, ga je vaak liever naar plekken waar de bevolkingsdichtheid hoger is. Dat geldt bijvoorbeeld voor Londens Chinatown, Little Paris, Little Portugal en Little India. Maar wist je dat Londen ook een eigen Korea Town heeft? En die ligt verscholen in het zuidwesten van de stad, in het rustige, groene New Malden.
Op minder dan een half uur met de trein vanaf Waterloo vind je New Malden net voorbij Wimbledon. (En als je in Kingston aankomt, ben je te ver gereden!)
Als je door de hoofdstraat slentert, lijkt die op elke andere hoofdstraat in het land. Tenminste, totdat je beter kijkt naar de namen van de winkels en de menu’s van de lokale restaurants bekijkt. De buurt zit helemaal vol met Koreaanse eetgelegenheden, bakkerijen, supermarkten en nog veel meer.
Er zijn zelfs twee verschillende Seoul Plaza-supermarktjes op minder dan 10 minuten lopen van elkaar. Halverwege tussen die twee vind je Loon Fung, een ‘Far Eastern Food Market’. En er is zelfs een enorme H Mart op minder dan een mijl afstand.
Kortom, als je je een weg door Korea wilt eten en drinken zonder een vliegticket te kopen, dan is New Malden dé plek waar je moet zijn.)
New Malden – ook wel bekend als de Koreatown van Londen
Zodra je in New Malden uit de trein stapt, zie je meteen Koreaanse eetgelegenheden voor je neus. In het station zelf, ingebouwd in de ingang, zit Ohaio, waar je onderweg Koreaanse hapjes kunt halen. En op slechts enkele minuten van het station vind je onder andere Chick and Beers (voor Koreaanse gefrituurde kip), Treestone ( K-BBQ naast een slagerij), het Cake & Bingsoo Cafe (voor Koreaanse ijsscherven, ook wel bingsoo genoemd), en nog veel meer.
Als je door de straat slentert, kom je Koreaanse fastfoodrestaurants, informele eetgelegenheden, karaokebars en koffietentjes tegen. Het is een eindeloze aaneenschakeling van Koreaanse lekkernijen. Tot de populairste plekken behoren Imone BBQ en Zazza, een noedelrestaurant dat verscholen ligt achterin een buurtwinkel.)
En als je eenmaal aan het einde van de hoofdstraat bent, valt er nog veel meer te ontdekken! Sla de hoek om en loop Kingston Road in, richting het westen, dan kom je ‘chan chan chan’ tegen, waar Koreaanse banchan (bijgerechten) worden verkocht, en ‘Jeju Pork & Noodles’. Dat laatste restaurant werd onlangs door de mensen van Vittles genoemd als mogelijk „het eerste geweldige restaurant van het nieuwe tijdperk van New Malden“. En vergeet zeker niet uit te kijken naar de Secret Korean Kitchen.
En natuurlijk zijn er de eerder genoemde Oost-Aziatische supermarkten en winkels. Hier vind je meer dan alleen Koreaanse gerechten en ingrediënten. Ze verkopen ook ingrediënten uit Japan, China en andere landen. Alsof dat nog niet genoeg is, is er ook nog de enorme Korean Foods-winkel. Deze winkel is zo groot dat je hem op een nabijgelegen industrieterrein vindt, naast bedrijven als B&Q en Halfords.
Naar New Malden gaan
Een uitstapje naar New Malden kan niet makkelijker.Er vertrekken regelmatig treinen vanaf Waterloo en de reis duurt maar 25 minuten. Errijden ook bussen van en naar nabijgelegen plaatsen zoals Wimbledon en Kingston. Er is zelfs een Superloop-bus die je helemaal naar Croydon of Heathrow brengt!
Nou, wat zeg je ervan? Zin in een wandelingetje door Korea Town? Of je nu op zoek bent naar een stukje thuis of voor het eerst Koreaans eten wilt proeven, er is geen betere plek in Londen om dat te doen!
