Als je deze zomer het gevoel wilt hebben dat je van Lambeth naar Lissabon bent getransporteerd, maar geen zin hebt om een vlucht te betalen, laat me je dan meenemen naar het nogal dromerige ‘Little Portugal’ in Londen. Deze levendige wijk, knus gelegen tussen Stockwell en Vauxhall, strekt zich uit over een deel van South Lambeth Road ( en enkele omliggende straten) en herbergt een overvloed aan authentieke familiebedrijfjes die de smaken en tradities van Portugal serveren in een nogal onopvallend hoekje van onze hoofdstad.
Het wemelt er van de bars, bakkerijen, supermarkten en kapsalons; als je door Little Portugal slentert, zou je bijna denken dat je door de zonnige straten van Zuid-Europa loopt. Tenminste, als het weer in Londen meewerkt, natuurlijk…
Little Portugal in Londen
Londens Little Portugal dankt zijn naam aan de grote Portugeestalige gemeenschap die zich de afgelopen 50 jaar in dit gebied heeft ontwikkeld. Veel Portugese gezinnen zijn in de jaren zestig en zeventig naar Londen verhuisd – en een groot deel daarvan heeft zich in deze buurt gevestigd. Er wonen nu zo’n 30.000 Portugeessprekers in Little Portugal, waardoor het officieel het grootste Portugeestalige centrum van het Verenigd Koninkrijk is.
Little Portugal zit tot de nok toe vol met onafhankelijke zaakjes die de allerbeste Portugese producten presenteren en verkopen (voor een fractie van de prijs die je er elders in de stad zou betalen, als ik dat even mag toevoegen). De straten staan vol met traditionele Portugese eet- en drinkgelegenheden. En de rest van Londen verbleekt in vergelijking als je op zoek bent naar een authentieke pastel de natas, een glas traditionele Portugese wijn of zeevruchten van topkwaliteit om je buik mee vol te proppen. Er is altijd wel iets te beleven in de buurt, met regelmatige buurtfeesten en avonden met livemuziek. En veel van de bars en restaurants hebben terrasjes, zodat je volop kunt genieten van de levendige sfeer.
In 2023 hebben de gemeente Lambeth en de burgemeester van Londen geld beschikbaar gesteld voor een muurschildering ter ere van de lokale gemeenschap. De muurschildering werd georganiseerd door het Brixton Project en geschilderd door Alex Bowie en Eduarda Craveiro, met als doel het historische en culturele karakter van de buurt te versterken. Het kunstwerk is nu trots te zien tegenover de Tate South London Library aan South Lambeth Road. En het is zeker de moeite waard om even te gaan kijken als je de buurt bezoekt.
