We weten allemaal dat je een boek nooit aan de kaft moet beoordelen. Maar een stad beoordelen op basis van hoe vaak het in die boeken wordt genoemd? Absoluut prima. Vooral als het Londen is dat weer eens hoogtij viert. Dat klopt, mensen – ik kom met nog een glimmende prijs voor ons om te proberen die in Londens uitpuilende prijzenkast te proppen. En de prijs van vandaag is afkomstig van Aura Print, die onlangs de meest besproken steden in Europa hebben gekroond.
Na het samenstellen van een lijst van 31 prominente Europese steden heeft de drukkerij de pagina’s van meer dan 25 miljoen romans, geschreven tussen 1920 en 2020, doorgespit om te ontdekken welke van deze steden het meest aan bod kwamen. Nou ja, ze bladerden niet elk boek met de hand door, maar gebruikten de database van Google Books. Maar hoe dan ook, ze waren in staat om niet alleen de steden te identificeren die het meest werden aanbeden door auteurs, maar ook het decennium waarin elke stad het populairst was.
Nadat alle cijfers grondig waren onderzocht, kon Aura Print hun bevindingen bundelen in een handige lijst. En helemaal bovenaan die lijst van meest besproken steden in Europa stond, niet verrassend, Londen.
Londen kwam in de hele eeuw maar liefst 286.675.500 keer voor in de literatuur (het meest in de jaren ’60), met drie keer zoveel verwijzingen als de stad op de tweede plaats. Londen is door de jaren heen de achtergrond geweest van veel verhalen, en heeft de verbeelding en interesse gewekt van veel iconische auteurs. En van Sherlock Holmes tot Bridget Jones; onze hoofdstad is de plek die honderden legendarische literaire personages hun thuis noemen.
Parijs eindigde op de tweede plaats met 95.290.475 literaire verwijzingen. En Rome kwam op de derde plaats met 48.840.949 vermeldingen in de hele eeuw.
