De Londense arbeidsmarkt gaat snel achteruit, met een werkloosheid die in minder dan twee jaar bijna verdubbeld is en de detailhandel en horeca die het zwaarst door de recessie worden getroffen.
Officiële cijfers van het Office for National Statistics laten zien dat de werkloosheid in Londen in het kwartaal september-november 2025 is gestegen naar 7,2%, het hoogste percentage in het land en het slechtste voor de hoofdstad sinds de lockdown in de winter van 2021.
Ter vergelijking: in de drie maanden tot januari 2024 was het laagste percentage 3,8%, wat betekent dat het aantal werklozen in Londen in minder dan twee jaar tijd bijna verdubbeld is.
Werkloosheidscijfer Londen verdubbelt in minder dan twee jaar
Het aantal werknemers in loondienst in Londen daalde in 2025 met 1,1%, de grootste jaarlijkse daling sinds de pandemie, wat onderstreept dat de hoofdstad harder is getroffen dan welke andere regio in het Verenigd Koninkrijk ook.
Westminster noteerde de sterkste lokale daling van de werkgelegenheid van alle gemeenten in het land, met een daling van 3% in het jaar tot december, wat wijst op de druk op de economie van West End, die afhankelijk is van bezoekers en kantoren.
Jongeren, Newham en East Ham het hardst getroffen
De pijn wordt niet gelijk verdeeld. Jongere Londenaren worden het hardst getroffen door de werkgelegenheidscrisis, met een stijging van de jeugdwerkloosheid van 16,6% naar 18,8% in het jaar tot september. Daarentegen bleef de werkloosheid onder 35- tot 49-jarigen vrijwel stabiel op 3,9%, wat een grote generatiekloof in de arbeidsmarktzekerheid laat zien.
De hoogste werkloosheid in het Verenigd Koninkrijk is nu te vinden in Londen
Geografisch gezien is de werkloosheid in het Verenigd Koninkrijk nu het hoogst in Londen. Het werkloosheidspercentage in Newham bedraagt 8,7%, het hoogste van alle lokale overheidsgebieden in het land. Daarbinnen noteert het kiesdistrict East Ham een alarmerend werkloosheidspercentage van 17,8%, het hoogste van het land, wat de diepgewortelde kwetsbaarheid van sommige van de meest achtergestelde gemeenschappen in de hoofdstad blootlegt.
Detailhandel en horeca onder druk
Uit de loongegevens van het ONS blijkt dat de schade vooral te zien is in sectoren die direct met klanten te maken hebben en waar vaak startersfuncties en flexibele banen te vinden zijn. Aan het eind van 2025 waren er in het hele land 184.000 minder werknemers in loondienst dan aan het begin van het jaar, een daling van 0,6%. In de detailhandel gingen in dat jaar ongeveer 72.000 banen verloren en in de horeca bijna 70.000.
De gezondheidszorg en sociale dienstverlening gingen tegen de trend in en creëerden 37.000 banen, gevolgd door de openbare administratie met 16.000 extra banen, maar deze groei was niet voldoende om de verliezen elders te compenseren. Liz McKeown, directeur economische statistieken bij het ONS, zei dat de dalingen “voornamelijk in de detailhandel en horeca” hebben plaatsgevonden en een weerspiegeling zijn van “aanhoudend zwakke wervingsactiviteiten”, waarbij het aantal vacatures na een lange daling de afgelopen zes maanden grotendeels stabiel is gebleven.
Hoewel Londen duidelijk een uitschieter is wat betreft werkloosheid, wijzen de nationale cijfers ook op een afkoelende arbeidsmarkt. In het hele Verenigd Koninkrijk bleef het werkloosheidspercentage in de drie maanden tot november op 5,1%, maar het meer volatiele cijfer voor één maand steeg van 5,0% naar 5,3%, het hoogste niveau sinds december 2020.
Het totale aantal werknemers in loondienst daalde in het jaar tot december met 184.000 tot 30,2 miljoen, en daalde met 43.000 ten opzichte van de maand ervoor, een daling van 0,1%.
De loongroei in de privésector is vertraagd tot het laagste niveau in vijf jaar, met een stijging van het gemiddelde reguliere inkomen (exclusief bonussen) met 4,5% op jaarbasis in de drie maanden tot november, een daling ten opzichte van 4,6% een maand eerder, terwijl de loongroei in de publieke sector hoog blijft als gevolg van vroegere loonsverhogingen dan gebruikelijk.
Alles bij elkaar genomen wijzen de cijfers erop dat Londen nu het epicentrum is van een nationale vertraging van de werkgelegenheid, waarbij jongere werknemers, personeel in de detailhandel en de horeca, en inwoners van reeds achtergestelde wijken het zwaarst worden getroffen door een snel verslechterend werkgelegenheidsklimaat.