Londen is een stad die altijd verandert. Loop eens door een straat of een wijk waar je al een tijdje niet meer bent geweest, en het kan aanvoelen als een compleet nieuwe wereld. Winkels, pubs, restaurants en bars sluiten voortdurend hun deuren, terwijl er op hun plek weer nieuwe opduiken. En de skyline van Londen is door de jaren heen drastisch veranderd.
Maar hoeveel is Londen, in de kern, echt veranderd? We hebben een schat aan historische foto’s van Londen gevonden, die een intrigerend beeld van de stad geven. Sommige van de meest iconische plekken en gebouwen van de stad zien er nog vrijwel hetzelfde uit als vroeger. Er is zoveel veranderd, maar veel is hetzelfde gebleven – en je kunt de geest van het verleden van Londen nog steeds in het heden zien.
Om onze reis naar het verleden te beginnen, gaan we naar een van de meest iconische wijken van Londen.
Piccadilly Circus vroeger en nu
Hieronder kun je zien hoe Piccadilly Circus door de decennia heen is veranderd – vanaf 1961 tot aan recentere foto’s van de buurt.
Let op: hoewel sommige advertenties misschien veranderen (en een paar hetzelfde blijven), is Piccadilly Circus aantoonbaar altijd vrijwel hetzelfde gebleven!
Piccadilly Circus – 1961
Piccadilly Circus – 1968
Piccadilly Circus – 1987
Piccadilly Circus – 1994
En als je nu naar Piccadilly Circus kijkt, ziet het er zeker strakker en moderner uit. Maar in de kern, hoe anders is het dan echt ten opzichte van vroeger?
Piccadilly Circus – 2023
Carnaby Street
Een beroemde straat in Londen die hetzelfde is gebleven, maar ook iets heel anders is geworden, is Carnaby Street.
Te midden van discussies over hoe de voetgangerszones in de straten van Londen eruit zouden kunnen zien, is het interessant om terug te kijken naar straten die de afgelopen decennia voetgangerszones zijn geworden. Ooit was de beroemde promenade van Carnaby Street een openbare weg. Stel je voor dat je uit je Dr. Martens of Vans stapt en er een auto langs je raast!
Zo zag het er in 1968 uit:
En zo ziet Carnaby Street er nu uit! ( Of in ieder geval in 2019.)
Een behoorlijk verschil, hè?
Big Ben
En dan nu iets dat echt helemaal niet veel is veranderd: de Big Ben, de Elizabeth Tower.
Zo zag het er in 1961 uit:
En hier is ook een foto van het parlementsgebouw uit diezelfde periode, in 1968:
En hier is dan de Big Ben (je weet wel welke!) vandaag:
En dan is er nog het parlementsgebouw:
Eigenlijk is er helemaal niet veel veranderd!
St James’s Park… en een iconische Londense bezienswaardigheid
Hier is een foto van St James’s Park uit 1963. Mooi, toch?
Maar kun je zien wat er op de foto ontbreekt?
Hint: het is nu een van de beroemdste bezienswaardigheden van Londen.
Inderdaad, het is de London Eye!
De bouw van de London Eye begon pas in 1998. Het werd vervolgens in 1999 voltooid en heeft sindsdien wereldwijde bekendheid verworven als symbool van de stad.
Maar stel je eens voor: velen van ons leven al langer dan dat de London Eye bestaat!
De Londense bussen door de jaren heen
Misschien is een van de meest charmante voorbeelden van hoe Londen is veranderd wel te zien aan de bussen. Net zoals auto’s door de jaren heen veel zijn veranderd qua uiterlijk, geldt dat ook voor de iconische rode bussen van Londen.
Hier is een mooi voorbeeld van een oude Londense bus, die vroeger door de straten van Londen reed:
Interessant genoeg was de bus, toen deze foto in 1987 werd genomen, al uit productie en werd hij beschouwd als een ‘erfgoedvoertuig’.
Ter vergelijking: hier zie je een moderne Londense bus die langs de Tower Bridge rijdt – een echte combinatie van oud en nieuw.
De DLR
De DLR zag er in 1994 uit als een soort retro-futuristisch ruimtetransport.
Ik bedoel, kijk hier eens naar – kun je je niet voorstellen dat het omringd is door laserguns, robots en UFO’s?
Vergelijk het met de DLR van vandaag, die er zeker nog steeds behoorlijk futuristisch uitziet – maar zonder eruit te zien als een decorstuk uit The Jetsons. Niet dat dat iets slechts is! Maar het zijn twee heel verschillende esthetieken.
Je ziet hun gemeenschappelijke karakter, maar de huidige versie is net iets strakker.
De Londense metro
Net als de DLR en de bussen heeft het Londense metronetwerk in de loop van de geschiedenis indrukwekkende veranderingen ondergaan. Bekijk deze oude trein van de Piccadilly Line eens , die in 1994 door het station Barons Court rijdt:
Ik bedoel, kijk eens hoe anders het is in vergelijking met de metro’s van vandaag!
De skyline van Londen
Als we echter een beetje uitzoomen van de specifieke gebouwen en bezienswaardigheden van Londen, krijgen we een duidelijk beeld van hoezeer Londen eigenlijk is veranderd.
De skyline is in de loop der jaren enorm veranderd, met steeds meer torenhoge gebouwen die om ruimte in de lucht strijden.
In 1963 stak de Tower of London nogal eenzaam af tegen de skyline.
Maar in 1987 was dat al aan het veranderen. En als je naar de achtergrond kijkt, zie je dat er al bouwwerkzaamheden gaande zijn om nog meer wolkenkrabbers in de stad te bouwen.
Dat brengt ons bij het volgende: het Londen van vandaag, met nog meer wolkenkrabbers in aantocht.
*Met dank aan Roger W op Flickr, wiens albums een fascinerende blik op het verleden bieden.