Ik heb het al eens gezegd en ik zeg het nog een keer: het mooiste aan Londen is de diversiteit. Van Little India in Southall tot Little Paris, je kunt je echt over de hele wereld wanen zonder in een vliegtuig te stappen, en dit stukje Noordwest-Londen brengt een vleugje Zuid-Amerika naar de hoofdstad.
Versgeperst suikerrietsap en grote schotels met picanha-steak zijn dagelijkse kost in Willesden, waar de hoogste concentratie Braziliaanse inwoners van de stad woont.
Langs de lokale winkelstraten hangen buurtwinkeltjes trots de groen-gele vlag uit, terwijl ze hun schappen vullen met geïmporteerde specialiteiten, waardoor er een uniek culinair centrum ontstaat.
Traditioneel dineren bij Frigideira
Bij Frigideira, een populair restaurant aan Chamberlayne Road 37, kun je een menu vinden dat helemaal in het teken staat van de traditionele Braziliaanse keuken.
Populaire voorgerechten zijn onder andere de coxinha, dat zijn druppelvormige kipkroketten, risoles de queijo, een met kaas gevuld gebakje, en de knapperige rundvleespastel. Gasten die in Brazilië zijn opgegroeid, komen hier vaak heen vanwege de authentieke smaken, die sterk lijken op de traditionele huisgemaakte gerechten.
Het restaurant staat bekend om zijn royale porties, met name de picanha-steak. Het vlees wordt geserveerd op een sissende houten plank en vergezeld van diverse traditionele bijgerechten, waaronder gebakken bakbananen. Op het menu staan ook hartige traditionele stoofpotjes, geserveerd in hete gietijzeren potten, samen met gekruid cassavemeel.
Restaurants met Braziliaanse keuken in Willesden
Verderop in de hoofdstraat van Willesden is de Braziliaanse cultuur duidelijk zichtbaar in een dicht netwerk van onafhankelijke winkels, cafés en buurtwinkeltjes. Mineiro, gelegen op 219 High Road, fungeert als een combinatie van supermarkt en café en biedt achterin een warm buffet aan – een heel gangbare manier van eten in heel Brazilië.
De schappen liggen vol met onmisbare ingrediënten voor thuis, zoals zakken Kaito-tapiocamix, traditionele kruiden en zelfs paar Havaianas-slippers die aan de rekken hangen. Bij de bakkerij vind je brigadeiro, een populair traditioneel chocoladesnoepje, naast verse aardbeientaartjes.
Een paar deuren verderop, bij Varanda Brazil op 101 High Road, voeren medewerkers rauwe suikerrietstengels rechtstreeks door een metalen pers aan de toonbank, waar ze op bestelling bekers vers suikerrietsap serveren. De omliggende buurtwinkels in Willesden volgen deze specialisatie en wijden een aanzienlijk deel van hun schapruimte aan Braziliaanse en Portugese levensmiddelen. De diepvriezers zitten vol met bakjes açaí, terwijl in de drankkoelkasten grote flessen Guaraná Antarctica prominent staan uitgestald.
