Londen mag dan vol staan met prachtige straatkunst, maar de realiteit is dat veel ervan technisch gezien niet legaal is. Hoewel particuliere bedrijven kunstenaars soms toestaan om openbare kunstwerken op de muren van hun gebouwen te maken, kun je niet zomaar overal gaan staan schilderen waar en wat je maar wilt. Maar er is één plek in Londen waar graffiti niet alleen is toegestaan, maar zelfs actief wordt aangemoedigd: de Leake Street Arches.
Verstopt onder Waterloo station is deze gewelfde loopbrug een lust voor het oog. Zelfs als je geen fan bent van straatkunst, is het onmogelijk om niet onder de indruk te zijn van de kunstwerken die elke vierkante centimeter van de tunnel sieren. En je bent meer dan welkom om je eigen kunst toe te voegen! In een lijst met regels (voornamelijk over welke kunst niet is toegestaan en om mensen eraan te herinneren zich te onthouden van asociaal gedrag), is de allereerste regel: “Graffiti en straatkunst zijn toegestaan, en worden actief aangemoedigd, op de muren van de Leake Street Tunnel.”
Als je door de Leake Street Arches loopt, vind je waarschijnlijk getalenteerde kunstenaars die indrukwekkende werken maken die groter zijn dan het leven. Misschien zie je zelfs de Artist in Residence, Marc Craig, hard werken aan een graffiti-meesterwerk. In veel van zijn straatkunst is het inmiddels iconische ‘Max the Virus’-personage verwerkt – hetzij op zichzelf, hetzij massaal om iconische kunstwerken na te maken, zoals de Mona Lisa.
Afbeelding: @creativethinkin, via IG
Graffiti workshops
Zin om verf te spuiten en de volgende Banksy te worden? Leake Street Arches biedt twee uur durende graffiti-workshops aan, waar deelnemers leren van Marc Craig zelf. De workshops bestaan uit een handleiding voor het gebruik van spuitverf, een rondleiding door het kunstwerk in de bogen en de kans om je eigen Graffiti Galaxy-schilderij te maken.
Je hoeft je ook geen zorgen te maken dat je verf op je kleren krijgt. De workshop voorziet deelnemers van maskers, overalls en handschoenen. En iedereen vanaf 12 jaar kan meedoen. (Dat is nog eens een activiteit waar zelfs de meest sombere tiener enthousiast van wordt).
In de bogen van Leake Street
De Leake Street Arches bevatten meer dan alleen straatkunst. De plek is ook de thuisbasis van verschillende gelegenheden, zoals het Draughts bordspelcafé en Passyunk Avenue, de bar en eetgelegenheid met Philly-thema. (Top tip: deze laatste is de thuisbasis van de volgens velen beste Philly Cheesesteaks buiten Philly zelf).
De Leake Street Arches huisvest ook evenementenruimtes, die kunnen worden afgehuurd voor kunstexposities, feesten, meeslepende ervaringen en nog veel meer.
Lees hier meer over de Leake Street Arches.
📍 Je vindt de Leake Sreet Arches aan Leake Street tussen Station Approach Road en de A3200. Het dichtstbijzijnde station is Waterloo.