Om het leven en de nalatenschap van de langst regerende vorstin van het land te eren; het winnende ontwerp voor het Londense Queen Elizabeth II Memorial is zojuist onthuld, na een nogal langdurig selectieproces. Het monument komt te staan in St James’s Park, een plek met een enorme historische betekenis en een diepe persoonlijke band met de overleden vorstin.
In mei herinnerde je je misschien nog dat we je vertelden over de vijf teams die op de shortlist stonden om het monumentale monument te ontwerpen. Welnu, de vijf voorgestelde ontwerpconcepten werden voorgelegd aan het Queen Elizabeth Memorial Committee, dat zijn oordeel velde op basis van factoren als prijs-kwaliteitverhouding, plaatsing en bezoekerservaring. Het publiek werd ook uitgenodigd om hun mening en feedback te geven over de masterplannen. En nu is de beslissing eindelijk genomen.
Het winnende ontwerp van het Queen Elizabeth II Memorial
Het gekozen ontwerp is gemaakt door het Londense architectenbureau Foster + Partners. Hetzelfde team dat onder andere The Gherkin en het voormalige stadhuis heeft ontworpen. Het middelpunt van het masterplan van Foster + Partners is een opvallende doorschijnende brug, geïnspireerd op de fonkelende diamanten tiara die wijlen de koningin droeg op haar trouwdag in 1947. De brug heeft een balustrade van gegoten glas en zal het water van het park oversteken, als symbool voor de manier waarop koningin Elizabeth II mensen en landen verenigde tijdens haar levenslange dienst.
Het monument krijgt ook een nieuwe plek in de buurt van Buckingham Palace, Queen Elizabeth II Place genaamd. Op deze plek komt een indrukwekkend standbeeld van haar bovenop een paard – een hartverwarmende knipoog naar de liefde van de vorstin voor paarden. Aan de andere kant van het park, bij Birdcage Walk, zal een poort worden gebouwd die is opgedragen aan prins Philip en de ontwerpen bevatten ook een hele reeks kronkelende paden en prachtige tuinen.
Wanneer wordt het monument geopend?
Het gedenkteken wordt ergens in 2026 geopend. Hetzelfde jaar dat koningin Elizabeth II 100 jaar oud zou zijn geworden. Het Queen Elizabeth II Memorial zal de perfecte plek zijn voor Londenaren en daarbuiten om een moment van bezinning te nemen en zich te verbinden met een belangrijk stuk gedeelde geschiedenis.
Norman Foster, oprichter en uitvoerend voorzitter van Foster + Partners, zei: “Het is een eer en een voorrecht voor ons team om dit project toegewezen te krijgen. Hare Majesteit hield van geschiedenis en traditie, dus dit wordt weerspiegeld in de inspiratie van het oorspronkelijke ontwerp van St James’s Park door Sir John Nash. Sommige van zijn principes zijn bewaard gebleven, terwijl andere verloren zijn gegaan en zullen worden gerestaureerd, waardoor een familie van tuinen ontstaat die worden verbonden door zacht meanderende paden.
