Er gebeurt ontzettend veel onder de straten van onze stad. En iemand, nou ja…ergens die dat beter weet dan wie dan ook is het London Museum. Het voormalige Museum of London is bezig om twee historische gebouwen in Smithfield Market om te bouwen tot een glanzend nieuw onderkomen, nadat het in 2022 afscheid nam van zijn geliefde (maar beruchte moeilijk te vinden) Barbican-locatie.
Er werden ontwikkelingsplannen gemaakt en de bouw begon al een paar jaar voordat het museum de deuren van het Barbican sloot. Maar in 2019 – nog geen jaar bezig met het nogal forse proces van 437 miljoen pond – werd een reeks heimelijke Victoriaanse gewelven onder het gebouw blootgelegd. Dat betekende dat het museum zijn plan enigszins moest bijstellen.
De oorspronkelijke bouwtekeningen van het Smithfield-terrein gaven aan dat er zich enkele ondergrondse ruimtes onder het gebouw bevonden. Maar de uitgestrektheid van de gewelven die aan het licht kwamen, was een behoorlijke schok voor het architectenteam. Door de ontdekking moesten ze hun bouwplannen heroverwegen, rekening houdend met de nieuw ontdekte gewelven. Financiële beperkingen zorgden ervoor dat het museum op een gegeven moment overwoog om de gewelven ongebruikt te laten. Maar er werd voor extra geld gezorgd om de gewelven te restaureren en te transformeren. En nu is bevestigd dat de ondergrondse structuren zullen worden gebruikt als een meeslepende tentoonstellingsruimte.
Het London Museum zoekt nu een ontwerpteam om de unieke ruimte tot leven te brengen. Er is een aanbesteding uitgeschreven voor £350,000 om een team te vinden dat een meeslepende en toegankelijke tentoonstelling kan creëren in de 800 vierkante meter grote gewelven. Het aangestelde team moet bestaan uit een hoofdontwerper, een 3D-ontwerper, een grafisch ontwerper, expertise in het integreren van audiovisuele elementen en verschillende andere specialisten.
De eerste fase van de bouw van het museum moet in juli 2026 klaar zijn. De ontwikkeling van het London Museum is een van de meest ambitieuze culturele projecten die de komende tien jaar in de hoofdstad plaatsvinden. Het voltooide gebouw zal een groot aantal tentoonstellingsruimtes bevatten, naast een evenementen- en live-optredenscentrum en een selectie restaurants en winkels. De tweede fase van de ontwikkeling is gepland voor 2028.