Verscholen in het Bethlem Royal Hospital (’s werelds oudste instelling voor geestelijke gezondheidszorg) ligt een prachtig art-deco museum dat het ongemakkelijke maar belangrijke verhaal vertelt van hoe de behandeling van geestelijke gezondheid zich in de loop der jaren heeft ontwikkeld. Het Bethlem Museum of the Mind heeft op zorgvuldige en gevoelige wijze de ervaringen vastgelegd van mensen die lijden aan geestelijke gezondheidsproblemen – het laat een licht schijnen op de geschiedenis van de geestelijke gezondheid en werkt hard aan het verwijderen van het stigma dat er nog steeds omheen hangt.
Een wandeling door het museum is ontegenzeggelijk een emotionele ervaring. Er zijn overblijfselen van gewatteerde muren, verzwaarde ziekenhuisjassen en fysieke dwangmaatregelen. Het museum stelt belangrijke ethische vragen over de hedendaagse geneeskunde, secties en geestelijke gezondheidszorg. En het historische en archiefmateriaal van het museum helpen de geschiedenis van Bethlem Hospital (het oorspronkelijke ‘Bedlam’) te illustreren.
Krediet: @bethlem_museum via IG
Het Museum of the Mind heeft ook een grote collectie kunstwerken, gemaakt door vroegere en huidige psychiatrische patiënten, die bezoekers een fascinerend inzicht geven in hun geest. Naast het museum is een galerie die momenteel een tentoonstelling heeft gewijd aan het werk van de moeder van Boris Johnson, Charlotte Johnson-Wahl, die in de jaren 1970 in een psychiatrische inrichting verbleef.
Het museum organiseert het hele jaar door verschillende historische wandelingen en rondleidingen en gaat door met het vastleggen van de ervaringen van mensen met geestelijke gezondheidsproblemen en het vieren van hun prestaties. Het is een zeer ontroerend museum en een absoluut verborgen juweeltje van onze stad.
📍 Je vindt Bethlem Museum of the Mind in het Bethlem Royal Hospital, Monks Orchard Road, Beckenham, BR3 3BX.
Lees hier meer over het werk dat ze doen en plan je bezoek.