Op een steenworp afstand van het Marble Arch station vind je een van de grootste (maar kleinste) geheimen van Londen in de vorm van 10 Hyde Park Place. Dit pand op zakformaat, dat keurig tussen twee herenhuizen is genesteld, wordt beschouwd als het kleinste huis in de hoofdstad. En het heeft een fascinerende achtergrond.
De geschiedenis van het kleinste huis van Londen
Het kleine huis dateert helemaal uit 1805, maar de reden achter de oorspronkelijke bouw is nog steeds onderwerp van discussie. Sommigen denken dat het oorspronkelijk is gebouwd om grafrovers ervan te weerhouden de ruimte waarin het zich bevindt te gebruiken om toegang te krijgen tot het nabijgelegen St George’s kerkhof. Anderen geloven dat het werd gebruikt als een piepklein bijgebouw voor bedienden die in de omliggende herenhuizen werkten. En sommige mensen denken zelfs dat er ooit een mythische dwerg in heeft gewoond. Niemand weet het zeker en dat zal waarschijnlijk ook nooit gebeuren. Maar wat we wel zeker weten is dat het een unieke plek is – en zeker de moeite waard om uit te zoeken als je in de buurt bent.
Het huis is ongeveer anderhalve meter breed (iets meer dan een meter) en daarmee kleiner dan de gemiddelde kledingkast. En ondanks dat er geen foto’s van de binnenkant beschikbaar zijn voor het publiek, zou het huis slechts twee kamers hebben, verbonden door een ladder.
In 1913 werd het huis geveild voor £9.250 – wat toen een behoorlijk bedrag was, nu is dat meer dan £1 miljoen. Het werd beschadigd tijdens de Blitz en ergens in de jaren 1990 kreeg het een moderne make-over, wat leidde tot de huidige gebogen rode bakstenen gevel.
10 Hyde Park Place maakt nu deel uit van het nabijgelegen Tyburn Convent en wordt vermoedelijk bewoond door Benedictijner nonnen. Het ligt op een steenworp afstand van Hyde Park en de kans is groot dat je al eens langs dit heimelijke bouwwerk bent gelopen zonder het op te merken. Maar de volgende keer dat je er langs wandelt, raden we je zeker aan om even een kijkje te nemen.
📍10 Hyde Park Place, W2 2LH.
