Nu ben ik meestal nogal vaag met mijn inleidingen bij mijn recensies, dus je moet verder lezen voor mijn gedachten. Maar ik zal er vandaag geen doekjes om winden: als voor jou, net als voor mij, een goed avondje uit muziek, drank en eten omvat, dan zul je een avond in INCA London geweldig vinden. Ik vind meestal dat restaurants met liveshows uitblinken in het ene of het andere element: INCA doet zowel het eten als het entertainment – plus ze hebben een uitzonderlijke service. Waarom ik dit denk? Nou, daarvoor moet je verder lezen voor mijn recensie van INCA Londen…
De locatie
Het Zuid-Amerikaanse restaurant INCA London ligt vlak bij Oxford Street, op een toepasselijke locatie in het Londense West End. De locatie, waar voorheen nachtclub Toy Room was gevestigd, is van binnen veel groter dan het van buiten lijkt, omdat het grootste deel van de ruimte een ondergronds netwerk in grotstijl is. Vanaf het moment dat we beneden kwamen, voelden we de warmte van Zuid-Amerika: de muziek, het decor, de sfeer en de bediening waren allemaal direct gastvrij.
Het eten
De verheven Nikkei-keuken wordt geserveerd bij INCA London, een combinatie van Peruaanse en Japanse ingrediënten en kooktechnieken. De gerechten worden geserveerd als gedeelde borden, wat een knipoog is naar de gemeenschappelijke cultuur van de landen die dit restaurant inspireren, en alles wat we probeerden werd geserveerd met een ongerepte presentatie. Je kunt hier eten van makirolletjes, taco’s, tostadas en spiesjes, maar ook van hoofdgerechten en bijgerechten.
Ik heb genoten van alles wat ik tijdens mijn bezoek heb gegeten, maar er waren een paar opvallende gerechten die ik eruit moet pikken. Ten eerste de tempura garnalen draak maki: die was zo lekker dat mijn vriend, die niet eens van sushi houdt, terugging voor een tweede portie. De sappige, gehavende garnalen werden opgepept door een combinatie van Peruaanse mango en ingemaakte Spaanse peper, wat resulteerde in de perfecte balans tussen zoet en pittig. Een ander visgerecht dat ik moet uitlichten is het hoofdgerecht met zwarte kabeljauw; mijn hemel, de manier waarop het afschilferde toen de vork contact maakte was prachtig, en het smolt in mijn mond als boter. Ik raad ook aan om het saucijzen spiesje van maïskip, de knapperige sperziebonen en de Braziliaanse picanha te bestellen.
Het dessert was net zo heerlijk van smaak en presentatie. We deelden een INCA Sphere, een gouden bol van pure chocolade met een vulling van kokosmousse en warme karamelsaus; dit werd met flair geserveerd door onze ober en smaakte net zo goed als het eruitzag.
De drankjes
De drankenkaart van INCA London is ruim: een lange lijst met sterke dranken, een mooie reeks cocktails en een speciale wijnkaart met internationale opties. Ik ben een cocktailmeisje, dus hoewel ik een Dry December had, zorgde ik ervoor dat ik een mocktail nam. Het team was erg meegaand en kon de meeste klassiekers zonder alcohol maken. Mijn gast had echter niet zo’n december en verzekerde me dat de margarita’s sterk waren, maar goed uitgebalanceerd van smaak.
Het entertainment
De kers op de taart, en een belangrijk element van deze recensie: het entertainment in INCA Londen. Gewoon wow. De artiesten waren zulke getalenteerde zangers en dansers, ik was onder de indruk; hun uitzonderlijke talent, ondersteund door hun onberispelijke podiumprésence en prachtige kostuums, was echt een lust voor het oog. Het team bracht hits met hun eigen INCA-twist, plus populaire Latijns-Amerikaanse nummers. Van de onberispelijke salsaroutine tot de provocerende en elektrische clubachtige cover van Cry Me A River, ik was in de ban.
Voorafgaand aan mijn bezoek had ik wat zorgen dat de optredens zouden betekenen dat de gasten niet echt konden kletsen; dit was ongegrond. De optredens waren lang en gespreid over de avond, dus er waren pauzes waarin je kon eten en kletsen met de mensen aan je tafel.
Om deze recensie van INCA Londen af te sluiten: het is een geweldig avondje uit, met goede sfeer, lekker eten en een goede show. Ik zal in de toekomst zeker terugkomen en ik kijk ernaar uit om te zien met welke nieuwe versies van het menu en de optredens het team komt.