Als je je wel eens schuldig maakt aan het kijken naar een serie en verwoed naar het scherm wijst en zegt:“Daar ben ik geweest! Deze aandoening treft drie op de vijf inwoners van Londen en komt vooral voor wanneer Slow Horses op tv komt. Zoals de meeste fans waarschijnlijk al weten, wordt de serie, afgezien van River’s avonturen op het Franse platteland in het vorige seizoen, voornamelijk in Londen gefilmd.
Om manisch Googlen of ruzies over welk mysterieus Chinees restaurant Lamb noodles zit te slurpen te voorkomen, zijn hier een paar van de beste opnamelocaties van Slow Horses…
Waar gaat Slow Horses precies over?
Gek genoeg gaat het niet over trage hengsten, maar eerder over een groep disfunctionele spionnen. Slow Horses is gebaseerd op de Slough House-boeken van Mick Herron en volgt een team van Britse inlichtingenagenten die in wezen zijn verbannen naar, zoals auteur Herron het zegt, een ‘administratieve oubliette‘ vanwege een of andere ernstige mislukking.
In plaats van een toekomst van nutteloos papierwerk onder toezicht van de kunstig miserabele – maar scherpzinnige – Jackson Lamb (Gary Oldman), brengt de recente toevoeging River Cartwright (Jack Lowden) en zijn zoektocht om terug te keren in het veld een reeks gebeurtenissen op gang die er uiteindelijk toe leidt dat het team betrokken raakt bij samenzweringen, missies en algehele duistere chaos. Er zijn tot nu toe vier seizoenen geweest en seizoen vijf wordt binnenkort uitgezonden, met Ted Lasso-ster Nick Mohammed als ambitieuze politicus.
Waar is Slow Horses opgenomen?
Let op: mogelijke spoilers voor serie 1 t/m 4 voor je
De Barbican
The Barbican is een opvallend betonnen labyrint van wandelpaden, bruggen en balkons vol planten. Velen zullen het meteen herkennen als het op hun scherm verschijnt. Het Brutalistische landgoed staat bekend om zijn verdeelde architectuur, maar het valt niet te ontkennen dat het een opvallende omgeving is – perfect voor voetstappen op de stoep en geheime ontmoetingen. Het helpt ook dat het tegenover hun kantoor in Slough House ligt.
Enkele opmerkelijke momenten waar je het waarschijnlijk van herkent zijn de typische gespannen ontmoeting tussen River Cartwright en ‘Spider’ Webb op de brug in seizoen 3 aflevering 2, of wanneer Shirley en Marcus een verdachte achtervolgen door een doolhof van steegjes in diezelfde aflevering. Jackson Lamb, die ondanks zijn beste pogingen niet mag ontbreken, gaat in deze aflevering ook stiekem naar de Barbican Wasserette om een oude vriend te ontmoeten: inlichtingenaannemer en privédetective Sam Chapman.
Aldersgate Street en St. John’s Street
John’s Street. Deze locatie is waarschijnlijk een van de meest besproken locaties in de serie, met de bescheiden en ouderwetse gevel van 126 Aldersgate Street als de buitenkant van Slough House. Het is een passende keuze – waarschijnlijk omdat het de exacte locatie was die Herron had gebruikt als inspiratie bij het schrijven van de boeken.
De brandtrap die aan de vuilnisbak grenst en waar we ze vaak overheen zien ploeteren, ligt echter net om de hoek in St. John’s Street. John’s Street. Opnieuw geeft de sombere locatie, versterkt met een extra vleugje gruis en vuil van de decorontwerper, ongetwijfeld de zielloze ‘bureaucratische vuilnisbelt’-sfeer weer die Mick Herron voor Slough House had bedoeld.
En het restaurant waar we Lamb slordig noedels zien opslurpen? Dat bestaat niet. Het is in feite het café naast de vooringang van Slough House, dat speciaal voor de show tijdelijk werd omgetoverd tot een stemmig verlicht eetcafé.
Old Royal Naval College
Aan de andere kant van het spectrum van het sombere Slough Horse staat het iets chiquere hoofdkwartier van MI5, waar Taverner en haar andere berekende trawanten werken. Het exterieur is een combinatie van opnamen op locatie en wat CGI-tovenarij. In de fictieve wereld van Slow Horses zou ‘The Park’ te vinden zijn in Regent’s Park, maar in werkelijkheid werd er gefilmd in het Mews-gebied van het Old Royal Naval College, met poorten en gebouwen die in seizoen 1 en 2 dienst deden als het statige hoofdkwartier van de inlichtingendienst.
Er zijn nog veel meer films en tv-series opgenomen op de historische locatie, dus als je verder wilt kijken, kun je altijd een rondleiding boeken.
Bunhill Fields Begraafplaats
Natuurlijk koos Jackson Lamb voor een noodontmoetingsplek bij een grafsteen op een begraafplaats met een geschiedenis van lijkenroof. Of misschien, als vertederend alternatief, is het een knipoog naar de man van wie de grafsteen is, William Blake, die het gedicht‘The Lamb‘ schreef. Hoe dan ook, de schimmige plek waar de Slow Horses elkaar vaak in het geheim ontmoetten heeft zijn eigen fascinerende verleden.
De naam Bunhill Fields zou zijn afgeleid van de term ‘Bone Hill’. Het is ontstaan nadat het knekelhuis (een plek waar skeletresten worden bewaard) in St. Paul’s Cathedral werd verwoest na de Reformatie en karrenvrachten botten net buiten de muren van de City of London werden gedumpt en bedekt met een laag aarde, wat resulteerde in een letterlijke heuvel van botten. De Marble Arch Mound klinkt nu zo slecht nog niet, hè?
Na de Grote Pest werd Bunhill Fields geopend als begraafplaats en het werd al snel een plek voor non-conformisten en andersdenkenden om begraven te worden, omdat het niet verbonden was aan een gebedshuis. Men denkt dat er meer dan 120.000 lichamen begraven liggen, waaronder veel radicalen en intellectuelen. Waaronder de dichter William Blake – hoewel zijn exacte verblijfplaats op het kerkhof een mysterie is vanwege de bomschade uit de Tweede Wereldoorlog.
Regent’s Kanaal en Regent’s Park
Elke inlichtingenagent heeft een geheime bank nodig voor geheime gesprekken, slinkse deals of gewoon om hatelijke beledigingen uit te wisselen met zijn collega’s. Voor Diana Taverner en Jackson Lamb bevindt dit bankje zich aan het Regent’s Canal, aan de overkant van het water van de Feng Shang Princess, een drijvend rood Chinees restaurant. Een perfect excuus om de opnameplek te bezoeken, te gaan zitten waar Gary Oldman en Kristen Scott Thomas ooit zaten en jezelf vervolgens te trakteren op een heerlijk diner.
Als je er toch bent, kun je net zo goed in de voetsporen treden van River Cartwright door naar Regent’s Park te gaan en door de vorstelijk uitziende poorten te lopen, die je vindt bij de uitgang vlakbij Regent’s University. Je herkent ze misschien uit seizoen 3, aflevering 2, wanneer River wordt gegrepen door Duffy, die het park verlaat nadat hij hem het grootste deel van de aflevering heeft ontweken.
Lichtman Pub
Let op, spoilers in aantocht. De Lighterman pub op Granary Square is de plek waar River Cartwright het in de finale van seizoen 4 opneemt tegen de meedogenloze Frank Harkness van Hugo Weaving – en de grimmige waarheid over de identiteit van zijn vader te weten komt.
Je kunt altijd langskomen op de bruisende plek voor een veel aangenamer gesprek, een maagruisende maaltijd en een paar drankjes op het gouden uur.
De Shaftesbury Tavern
In de chaotische wereld van Slow Horses is het geen verrassing dat de vertrapte buitenbeentjes graag een biertje drinken na het werk. In aflevering 1 van serie 4 verdrinken River en Louisa hun verdriet niet zozeer als wel met een biertje in de Shaftesbury Tavern in Finsbury Park. Hoewel het in werkelijkheid meer is dan een korte wandeling van hun kantoor in Aldersgate, voldoet het interieur van ouderwets donker hout en geruite plankenvloeren aan de eisen van een klassieke kroeg waarvan je je gemakkelijk kunt voorstellen dat het hun stamkroeg is.
St. Michaels kerk
Een moment stilte voor Min, alsjeblieft – persoonlijk ben ik er nog steeds niet overheen. Als je echter je respect wilt betuigen en de opvallende stenen gravures en unieke blauwe deur wilt bekijken die je misschien hebt gezien tijdens Min’s begrafenis in de finale van seizoen 2, kun je naar St. Michael’s in Cornhill gaan. De middeleeuwse parochiekerk ligt op slechts een korte wandeling van het metrostation Bank.
Wat zijn enkele van de opnamelocaties buiten Londen?
Luchthaven Stansted
Als je Londen bezoekt vanuit het buitenland, kun je altijd proberen op Stansted Airport te vliegen, waar je je op Slow Horses geïnspireerde verkenningstocht kunt beginnen vanaf het moment dat je landt. Het vliegveld was de locatie van de openingsscène van de allereerste aflevering, waarin River de cruciale fout maakt (niet dankzij Spider) tijdens een live trainingsoefening die uiteindelijk resulteert in zijn degradatie naar Slough House.
St Frideswide’s boerderij, Oxford
Een andere plek die regelmatig in de serie voorkomt is het huis van River’s opa, David Cartwright. St. Frideswide’s Farmhouse, een Grade II-genoteerd gebouw in Oxford, deed dienst als landhuis. De idyllische, met natuur omringde gevel en pittoreske tuinen dienen als een opvallend contrast met het geweld dat zich daar aan het begin van het vierde seizoen ontvouwt.
Is er een rondleiding?
Ja, gelukkig is er voor degenen onder ons die een beetje richtingsgevoelig zijn en liever een goed geïnformeerde gids hebben die ons de weg wijst, een Slow Horses wandeltour, waar je nog dieper in de wereld van de spionage kunt duiken.
Wanneer wordt seizoen 5 van Slow Horses uitgezonden?
Het wachten is voorbij; de eerste twee afleveringen van Slow Horses seizoen 5 zijn nu te zien op AppleTV+. Maar helaas moet je nog even geduld hebben, want elke volgende aflevering wordt wekelijks op woensdag uitgezonden.
