Ik maak er zeker geen geheim van dat ik behoorlijk gepassioneerd ben over het Londense vervoersnetwerk. Het zal je dan ook waarschijnlijk niet verbazen dat ik zo uit mijn mouw – letterlijk – een zorgvuldig samengestelde lijst vande beste stations in de stad kan opnoemen. Het lijkt er echter op dat mijn ranglijst van stations wel eens een beetje aangepast moet worden – want ik heb net ontdekt dat er in Zuid-Londen een station is met een eigen wijngaard. En als dat geen reden is om meteen naar de top van de lijst te schieten, dan weet ik echt niet wat wel.
Het station in kwestie is Denmark Hill – ja, precies datzelfde station met een pub in de voormalige kaartverkoophal. De wijngaard is een initiatief van de Camberwell Society, een lokale organisatie die in 2020 een Community License kreeg van National Rail. Met die vergunning mag de vereniging de niet-passagiersgebieden van het station Denmark Hill onderhouden en ontwikkelen. En ze hebben er zeker hard aan gewerkt.
De afgelopen zes jaar heeft de Camberwell Society zo’n 30 kunstwerken geplaatst op station Denmark Hill. Er is een ‘chaoswiel’ gemaakt van kleurrijke emmers en een zwerm vogels van melkpakken, om maar een paar van de opvallende kunstwerken te noemen die verspreid staan over dit vervoersknooppunt. Ook is er de afgelopen vijf jaar flink wat beplanting aangelegd. Er staan 56 lavendelplanten, een heleboel boshyacinten, krokussen en narcissen, en – misschien wel het meest indrukwekkend – meer dan 20 weelderige Bacchus-wijnstokken.
De wijnstokken worden met veel zorg onderhouden door Nick Mair en Tony Coleman, twee leden van de Camberwell Society. Nick was in zijn jeugd een fervent wijnmaker en Tony heeft een achtergrond in de bouw, waardoor ze het perfecte duo vormen voor dit project. Met behulp van verticale palen telt de microwijngaard zo’n 25 Bacchus-wijnstokken. Voor deze specifieke druivensoort is gekozen omdat ze het in Zuidoost-Engeland doorgaans heel goed doen.
Vorig jaar werden er slechts twee flessen geproduceerd op de eerste stationswijngaard van het Verenigd Koninkrijk, maar 2026 wordt het eerste jaar van ‘echte productie’ voor de wijngaard. Tegen MyLondon zei Nick: “De druiven zijn heel zoet. We hebben wat regen nodig om ze wat voller te maken, maar ik denk dat als we één fles per wijnstok halen, dat prima is. Als je te veel wijn van één wijnstok haalt, gaat de kwaliteit achteruit. Maar als we in dit eerste jaar van echte productie één fles per wijnstok halen, zou ik daar best tevreden mee zijn.”
Er zijn op dit moment nog geen plannen om deze wijn – die liefkozend ‘Chateau Denmark’ wordt genoemd – in de verkoop te brengen. Maar het gerucht gaat dat er tijdens het kerstfeest van de Camberwell Society misschien een paar flesjes worden opengemaakt om te proeven hoe hij smaakt. Het zou onbeleefd zijn om dat niet te doen, denk ik.
