Wat mij betreft zou elk station in Londen een prachtige pub moeten hebben. Maar helaas is dat niet het geval. Je mag van geluk spreken als je een automaat op het perron kunt vinden om een twijfelachtig uitziende KitKat te kopen voor onderweg, om eerlijk te zijn. Eén station dat de opdracht wel heeft begrepen is Denmark Hill.
Verscholen in de prachtig gerestaureerde voormalige kaartjeshal van het station in Zuid-Londen ligt The Phoenix. De charmante kroeg heeft een toepasselijke naam, omdat hij letterlijk uit de as herrezen is (waarover later meer). Het is een van de weinige plekken in de stad waar je je trein het station kunt horen binnenrijden, je pint kunt drinken en nog steeds aan boord kunt zijn voordat je ‘let op de sluitende deuren‘ hoort.
Krediet: @dogmeister via IG
De geschiedenis van de Phoenix
Het gebouw werd oorspronkelijk gebouwd als kaartjeshal voor het treinstation Denmark Hill, ergens tussen 1864 en 1866. Het fungeerde meer dan een eeuw als kaartjeslokaal voordat het in 1980 zwaar beschadigd raakte bij een stationsbrand. En daar kwam de pubketen Finkin Brewery om de hoek kijken.
Ze kochten het gebouw, bliezen het nieuw leven in, renoveerden en verjongden het en maakten er een warme en gezellige kroeg van. Kaartjes werden ingeruild voor drankjes en treinkaartjes werden vervangen door gebraden diners. Ze noemden de plek Phoenix en Finkin als knipoog naar het nieuwe leven van het gebouw – en de rest is geschiedenis.
Krediet: @thephoenixdenmarkhill via IG
De Phoenix tegenwoordig
Toen de pub van eigenaar veranderde, kreeg het de naam The Phoenix en sinds 1988 staat het op de Grade II monumentenlijst. Veel van de originele kenmerken van het stationsgebouw zijn bewaard gebleven. Het interieur heeft hoge plafonds, zichtbare bakstenen, een enorme klok en een wenteltrap die naar een tussenverdieping leidt. Als je het aandurft om buiten te zitten, zit je op passagiersbanken en kun je een biertje drinken terwijl je de overgrondse treinen voorbij ziet razen.
Met de enorme hoeveelheid drankgelegenheden in de hoofdstad is het vrij moeilijk om er een te vinden die uniek is. Maar met zijn authentieke en huiselijke sfeer, prachtige inrichting en fatsoenlijke eten en drinken is The Phoenix echt iets speciaals. Allemaal aan boord! Volgende halte: de pub natuurlijk.
Lees hier meer en plan je bezoek aan The Phoenix.
📍 Windsor Walk, Denmark Hill, SE5 8BB.