Als je je helemaal in de nesten voelt en een shot nodig hebt, ga dan naar The Poetry Pharmacy in Oxford Street en je krijgt poëzie op recept. Patiënten ruilen paracetamol in voor gedichten-cetamol pillen en kunnen kiezen uit een reeks poëtische remedies. Ze hebben precies de oplossing die je nodig hebt, of je nu lijdt aan een gebroken hart, het zware gewicht van verdriet draagt of vecht tegen de algemene stress van het moderne leven.
Je vindt hier alles wat een boekenliefhebber nodig heeft: een literaire remedie voor elke emotionele kwaal. Er zijn ‘noodbloemlezingen’ en letterlijke ‘chill pills’ gevuld met poëtische verzen om je te helpen vertragen en op adem te komen. Misschien wil je zelfs wel een cappuccino en een taartje voorgeschreven krijgen van de Dispensary Coffee Shop.
Natuurlijk moesten we het zelf gaan bekijken:
Het prachtige concept is opgericht door dichteres Deborah Alma en begon in 2011 als de ‘Emergency Poet’, die opereerde vanuit een ambulance uit 1970. Ze bezochten festivals, ziekenhuizen, bibliotheken en scholen, waar ze gedichten in pillen uitdeelden aan mensen die poëzie misschien nog nooit een kans hadden gegeven.
Het doel was – en is nog steeds – het promoten van het feit dat poëzie een grote bijdrage kan leveren aan de geestelijke gezondheid, met eerlijk gezegd onderschatte therapeutische effecten.
Later openden ze ’s werelds eerste walk-in poëzieapotheek in het hart van de Shropshire Hills. Net als in hun winkel in Oxford Street is de hele voorraad uitgekozen met een bepaalde emotionele kwaal in gedachten, van de boeken op de planken tot de schrijfwaren en cadeaus die worden aangeboden.
De Poetry Pharmacy in Oxford Street
The Poetry Pharmacy stond op de shortlist voor een Independent Business Award in 2021. Lush zat in de jury en medeoprichter en CEO Mark Constantine nam contact op met Deborah nadat zijn oog was gevallen op het concept. Het begon met een zeer succesvolle pop-up in de Lush Studios in 2023 en nu opereert The Poetry Pharmacy vanuit het drie verdiepingen tellende filiaal van Lush in Oxford Street.
Deborah Alma legt uit: “Mijn missie op lange termijn was om de poortwachters te omzeilen en poëzie op een speelse en boeiende manier naar meer mensen te brengen; en ik had me geen betere plek kunnen wensen om dat te doen. Met de gulle steun van Lush zal poëzie nu te vinden zijn in de beroemdste winkelstraat ter wereld!”