De vieringen van het Lunar New Year in Londen zijn de grootste ter wereld buiten Azië, met mensen die meestal vanuit het hele Verenigd Koninkrijk (en de rest van de wereld, wat dat betreft) naar de hoofdstad komen. Dit jaar wordt het ‘Jaar van de Slang’ groots gevierd, op woensdag 29 januari. Slangen staan symbool voor transformatie, vernieuwing en spirituele groei; ze staan erom bekend dat ze hun huid afwerpen, wat staat voor het proces van het oude loslaten en het nieuwe omarmen. Dus laten we hopen dat 2025 ons veel mooie nieuwe dingen brengt om ons aan vast te klampen, hé?
Hier is ons overzicht van de beste dingen die je in Londen kunt doen om dit Lunar New Year te vieren . En ja – er komt schandalig veel eten en drinken bij kijken. Dat is tenslotte de geheime Londense manier…
1. Luid het Lunar Nieuwjaar in met de jaarlijkse parade
Het Chinatown van Londen komt echt tot leven met de jaarlijkse Chinese Lunar New Year parade die je niet mag missen. De festiviteiten beginnen in Duncannon Street en lopen vervolgens via Charing Cross Road en langs Leicester Square Station naar Shaftesbury Avenue, waar de parade eindigt. Meer dan 50 teams nemen deel aan de parade en vullen de straten met praalwagens, levendige kostuums, ongelooflijke optredens, leeuwendansen en natuurlijk – eten. De exacte plannen voor de parade van dit jaar moeten nog bekend worden gemaakt, maar houd je ogen open voor meer informatie.
2. Feest als een koning in het Huis van Ming
Als er één Kantonees restaurant is waar je in Londen moet dineren, dan moet dat volgens onze senior schrijfster Tamsin House of Ming zijn – en wat is een betere tijd dan Lunar New Year? Dit restaurant ligt op loopafstand van Victoria Station en serveert voortreffelijk eten met een bijpassende voortreffelijke service. Voor het Lunar New Year hebben ze een speciaal menu met gerechten, van dim sum tot desserts: Tamsin’s favorieten waren de dim sum van sint-jakobsschelpen met gouden knoflook, soft shell krab met mango en de krokant gebakken varkensleeuw. De presentatie van de drankjes was ook voortreffelijk.
Het hele jaar door biedt House of Ming een goed geprijsd lunchaanbod van £35 (alles wordt binnen 45 minuten opgediend), plus à la carte en een vast menu. Het laatste kost £80 pp, maar je krijgt waar voor je geld met de hoeveelheid en kwaliteit van het eten en de uitzonderlijke service. Bovendien zorgen de koks ervoor dat aan alle dieetwensen wordt voldaan; het menu staat vol vegetarische opties en gerechten kunnen gemakkelijk worden aangepast.
3. Bekijk een leeuwendansvoorstelling terwijl u dineert van themamenu’s bij Yauatcha
Yauatcha’s Soho-filiaal viert het Lunar New Year in stijl. Gasten kunnen dineren op een limited edition menu en heerlijke ananasgebakjes, omringd door op maat gemaakte, op slangen geïnspireerde decoraties. Er worden ook traditionele leeuwendansen opgevoerd om geluk en voorspoed te brengen in het nieuwe maanjaar. Op het menu van het Jaar van de Slang staan ingrediënten die geluk, kracht en gezondheid brengen. Schrijf mij in! Het menu is verkrijgbaar van 14 januari tot 12 februari. Lees hier meer en plan je bezoek.
4. Geniet van zeevruchten bij Daddy Bao in Tooting
Krediet: @daddybao via Instagram
De Taiwanese favoriet van Tooting, Daddy Bao, viert het Maannieuwjaar met een feestavond op 27 januari. Ze bieden een heerlijk eenmalig degustatiemenu dat traditie met innovatie combineert. Gasten kunnen zich tegoed doen aan de zeven kleurrijke vissalades (die worden samengevoegd voor geluk en voorspoed) en langlevennoedels (die staan voor een lang en voorspoedig leven). Lees hier meer en reserveer je ticket.
5. Trek alles uit de kast met een feestelijk diner bij Tattu
Tattu opende zijn deuren voor het eerst in april 2022 en heeft sindsdien voor veel opschudding gezorgd in de heerlijke eetscene van Londen. Ze vieren het begin van het ‘Jaar van de Slang’ vanaf 29 januari met speciaal samengestelde menu’s en zullen hun eetzaal transformeren met traditionele rode lantaarns. Het hoogtepunt van de viering is op 24 februari met een Lantaarn Festival met leeuwendansers, livemuziek en dj’s. Lees hier meer.
6. Laat je vermaken door artiesten en meer in The Brunswick in Bloomsbury
Vanaf 16.30 uur op donderdag 30 januari viert The Brunswick Centre het Jaar van de Slang met een reeks spectaculaire (en gratis te bekijken) Chinese Nieuwjaarsvoorstellingen. Ja, dat lees je goed: het kost je geen cent. Op het programma staat een eclectische mix van optredens, waaronder traditionele Chinese leeuwenartiesten, steltlopers, majestueuze reuzenpanda’s en nog veel meer om je te vermaken. Lees hier meer en plan je bezoek.
7. Wandel door Chinatown in Londen en proef heerlijke delicatessen
Chinatown biedt een overvloed aan heerlijke eetgelegenheden en is de perfecte plek om de uren van Lunar New Year door te brengen. Probeer de ‘lucky’ jiaozi dumplings bij Dumplings Legend, smul van gestoofde kreeft met gember en lente-uitjes bij Plum Valley of geniet van gestoomde zeebaars bij Jin Li. China Modern heeft een speciaal Lunar New Year menu met beperkte oplage: de ossenhaas in zwarte pepersaus mag je niet missen (het malse vlees heeft een heerlijk krokant omhulsel en is licht pittig).
Je kunt ook wat tang yuans (of ‘soepballetjes’) kopen bij de See Woo Supermarkt en thuis je eigen gerechten maken.
8. Ga naar het casino voor Kantonese gerechten van topklasse
Een casino is misschien niet de eerste plek die in je opkomt als je denkt aan een plek om Chinees Nieuwjaar te vieren, maar Chop Chop van Four Seasons in het Hippodrome zou je wel eens op andere gedachten kunnen brengen. Begin de maaltijd met wat hapklare dumplings, smul van Chop Chop’s signatuurgerecht Cantonese geroosterde eend, door The Financial Times bestempeld als ‘de beste ter wereld’ als hoofdgerecht en maak het geheel af met een pistache mille crêpecake en yuzu cheesecake. Lekker. Iedereen die geboren is in het Jaar van de Slang krijgt ook nog eens 20% korting op het menu bij een bezoek tussen 20 en 23 januari of 28 en 30 januari. En wie aan de vooravond van Lunar New Year komt, krijgt een traditionele rode hongbao-envelop als symbool voor geluk, voorspoed en zegeningen voor het komende jaar. Zijn ze niet gul?
9. Eet dim sum bij The Ivy Asia
Ga tussen 15 januari en 28 februari naar het superhippe Ivy Asia voor hun grootste feest van het jaar. Dit jaar gebruiken ze het eeuwenoude aanpassingsvermogen van de slang en serveren ze een heleboel nieuwe menu’s, cocktails en entertainment. Ze werken samen met Hennessy om een sssuper cocktailmenu te creëren met onder andere de ‘Vanilla Viper’, de ‘Moonlight Spritz’ en de ‘Tangerine Fortune’. Lees hier meer en plan je bezoek.
10. Verwen jezelf met heerlijke gerechten met een Pan-Aziatische twist
Krediet: @ubalondon via Instagram
UBA in Shoreditch haalt dit Lunar New Year alles uit de kast. Hun limited-time menu is geïnspireerd op traditionele Chinese gerechten die een innovatieve Pan-Aziatische twist hebben gekregen. Schuif aan voor geldzak dim sum en feestelijke Longevity noedels in hun speelse maar oh zo elegante restaurant. Lees hier meer en plan je bezoek.
11. Hef het glas op het Lunar Nieuwjaar met een feestelijk drankje
De drie verdiepingen tellende speakeasy van Chinatown, Opium, en het in Hongkong geïnspireerde Lucy Wong zijn allebei uitstekende plekken om naartoe te gaan als je wilt proosten op het nieuwe jaar. The Arch Bar (gevestigd in het prachtige InterContinental London Park Lane) serveert ook een limited edition Rattlesnake cocktail, gemaakt met Baijiu, absint, citroensap, suikersiroop en aquafaba. Daar drinken we op!
Dus daar heb je het – de geheime Londense opsomming van de beste dingen om te doen voor het Lunar Nieuwjaar. Van heerlijk eten tot live optredens in de straten van Chinatown, er is hier voor iedereen wel iets te doen. Hoe ga jij het begin van het ‘Jaar van de Slang’ vieren?