Een recente beslissing van het Hooggerechtshof in Londen heeft onzekerheid gewekt over de toekomst van verschillende grote muziekfestivals waaronder De dag van het veld, Mighty Hoopla en Wide Awake en meer, die plaatsvinden in Brockwell Park dit komende bank holiday weekend.
De uitspraak volgt op een rechtszaak die was aangespannen door een lokale bewonersgroep, Protect Brockwell Park, tegen de goedkeuring van deze evenementen door de Lambeth Council. Protect Brockwell Park heeft vorige maand meer dan 40.000 pond ingezameld om een gerechtelijke herziening te financieren, met als argument dat de goedkeuring van de raad voor grootschalige festivals in het park “onwettig” was.
Hun grootste zorg betrof de cumulatieve impact van de festivalactiviteiten, inclusief de opbouw- en afbraaktijden, waardoor het park volgens hen elk jaar voor langere perioden gesloten bleef voor het publiek. De groep eiste een volledig planningsproces voor dergelijke evenementen, inclusief uitgebreide openbare raadplegingen, op bewijs gebaseerde effectbeoordelingen en een grondige evaluatie van de langetermijneffecten op het park.
Rechter Timothy Mould zat de zaak voor en oordeelde dat de huidige regelingen de wettelijke limiet voor tijdelijk gebruik overschreden. Brockwell Live, het evenementenbedrijf achter Mighty Hoopla, Field Day en andere festivals, heeft een certificaat van rechtmatige ontwikkeling.
Dit certificaat staat tijdelijke veranderingen van gebruik toe, zoals het organiseren van festivals, zonder formele bouwvergunning, maar alleen voor maximaal 28 dagen per jaar. De rechter vond het echter “vanzelfsprekend” dat de tijd die nodig was voor de opbouw en afbraak van het festival samen deze 28 dagen overschreden. Daarom bepaalde hij dat het certificaat van Brockwell Live “alleen maar geweigerd kan worden”.
Deze uitspraak heeft niet alleen belangrijke gevolgen voor Brockwell Park, maar ook voor andere openbare parken in heel Londen waar regelmatig festivals worden gehouden. Organisatoren van aankomende evenementen, waarvan sommige al in opbouw zijn, moeten nu dringend een versnelde bouwvergunning aanvragen. Anders lopen ze het risico dat ze hun evenementen helemaal moeten annuleren.
Lucy Akrill, medeoprichtster van Protect Brockwell Park, gaf commentaar op de timing van het vonnis en zei dat het niet opzettelijk was, maar een gevolg van vertragingen door de gemeente. “Ze hebben ons in deze positie gedwongen,” zei ze en benadrukte de wens van de bewoners voor meer verantwoordelijkheid en transparantie in het goedkeuringsproces.
Nu het festivalseizoen voor de deur staat, staan organisatoren en lokale autoriteiten onder druk om een oplossing te vinden. De uitkomst van deze zaak kan een precedent scheppen voor de toekomst van niet alleen dagfestivals in de Londense parken, maar kan ook leiden tot strengere regels en uitgebreidere planningseisen voor grootschalige bijeenkomsten, wat een klap betekent voor het toch al verslechterende nachtleven in Londen.
Dit is brekend nieuws, we zullen de ontwikkelingen volgen naarmate de situatie zich ontvouwt.