De zon schijnt, de temperatuur blijft stijgen en het weekend is officieel begonnen. En dat, mijn vrienden, is volgens mij de heilige drie-eenheid van geluk. Als je goed luistert, hoor je misschien wel het vage geluid van Londenaren die hun zonnebrandcrème insmeren en koortsachtig het internet afspeuren naar de snelste manier om naar de kust te komen. Maar voor degenen onder jullie die op dit kleine hoekje van het internet zijn beland, is een van die klusjes al voor je geklaard. We kunnen de Factor 50 natuurlijk niet voor je aanbrengen, maar we kunnen je wel in de dromerige richting wijzen van een van de beste strandplekjes in de buurt van Londen. Graag gedaan.
Vredig gelegen aan de kust van Kent ligt een schattig klein kustplaatsje dat charme en geschiedenis in overvloed te bieden heeft. Terwijl zijn iets hippere buurman, Margate, de laatste tijd een beetje de schijnwerpers voor zich opeist (een zin die ik zeker nooit had gedacht te schrijven toen ik daar opgroeide), is Broadstairs als de iets rustigere – en net iets minder coole – oudere broer of zus. Maar het is zeker nog steeds de moeite waard om er een bezoekje aan te brengen en er een zonnige dag door te brengen, terwijl je alles in je opneemt wat dit schilderachtige en o zo typisch kustplaatsje te bieden heeft.
Broadstairs, Kent
Broadstairs heeft werkelijk alles wat je je maar kunt wensen van een kustplaatsje – in (emmer en) schepjes. Met zeven zandstranden verspreid langs de kustlijn is er ruim plaats om je handdoek neer te leggen, een zandkasteel te bouwen of lekker in het water te spetteren. Het grootste en levendigste strand van Broadstairs is Viking Bay. Maar als je op zoek bent naar iets rustigers, dan zijn Stone Bay of Joss Bay misschien meer jouw ding.
Broadstairs heeft zeker geen tekort aan geweldige lokale plekken om te eten, drinken en plezier te maken. Posillipo staat echter altijd bovenaan mijn lijstje met aanbevelingen. Zoek een tafeltje buiten en kijk hoe de zon ondergaat met een enorme kom pasta en een glas wijn zo groot als je hoofd in je hand. Je zult er zeker geen spijt van krijgen.
Natuurlijk zijn hier ook alle klassieke kustactiviteiten te doen. Je kunt een klein fortuin uitgeven in de speelhallen, een rondje minigolf spelen, de muziektent bezoeken en je volproppen met fish and chips en donuts. Maar als je graag kuststadjes bezoekt met een flinke schep cultuur erbij, dan heb je hier de jackpot gewonnen.
Broadstairs valt vooral op vanwege de literaire banden met Charles Dickens. Het was zijn favoriete vakantiebestemming en hij huurde er zelfs een huis. Bleak House is precies de plek waar Dickens naar verluidt delen van verschillende van zijn meest opmerkelijke romans schreef. Het stadje en sommige mensen die er woonden, zouden ook inspiratie hebben gevormd voor personages en settings in een aantal van zijn werken. Bleak House is helaas niet open voor het publiek (hoewel het de moeite waard is om er even langs te lopen als je in de buurt bent, want ik kan je verzekeren dat er eigenlijk helemaal niets somber aan is), maar je kunt wel het Charles Dickens Museum bezoeken – dat doet precies wat de naam belooft, eigenlijk.
Vanuit Londen naar Broadstairs
Broadstairs is heel makkelijk te bereiken vanuit Londen, met regelmatige treinen die rechtstreeks vertrekken vanaf London Victoria en St Pancras International. Die laatste is net iets sneller: de reis duurt minder dan 90 minuten. De rit van Londen naar Broadstairs duurt ongeveer 2 uur, en er zijn parkeerplaatsen met parkeerautomaten vlak bij de kust en verspreid door de stad. In het hoogseizoen is het er wel behoorlijk druk.
