Met zoveel fantastische musea in Londen kan de eindeloze lijst van must-see tentoonstellingen soms een ontmoedigende taak zijn om aan deel te nemen. Stap het nieuwste aanbod van het British Museum binnen en je bevindt je in een ruimte die zowel weelderig als een beetje ongemakkelijk is, en die vraagtekens zet bij verhalen over kolonialisme en de museumindustrie in het algemeen.
Met kunstenaar Hew Locke in de schijnwerpers is deze tentoonstelling een gewaagd, zelfbewust commentaar op de eigen geschiedenis van het museum, de kunst van het verhalen vertellen en de complexe erfenis van het rijk.
Locke, bekend om zijn ingewikkelde en politiek geladen werk, heeft een ervaring gecreëerd die bezoekers uitdaagt om hun veronderstellingen over rijkdom, autoriteit en historische verhalen te heroverwegen, dus mis het niet als je jezelf beschouwt als een geschiedenisliefhebber of kunstkenner.
Hew Lock: Wat hebben we hier?
Als je door de tentoonstelling loopt, word je begroet door Locke’s kenmerkende gebruik van gemengde media en verschillende kunstvormen, nog versterkt door de collectie van het British Museum. De ruimte heeft een theatrale uitstraling, met levensgrote sculpturen, zwaar versierde bustes en uitgebreide wandkleden die allemaal je aandacht opeisen.
De meest opvallende stukken zijn heropvoeringen van klassieke Europese beelden, gedrapeerd in gouden kettingen, kralen, medailles en andere versieringen die de grens tussen een viering en een kritiek doen vervagen.
De nieuwe sculpturen vormen het middelpunt van de tentoonstelling en er wordt gezegd dat ze allemaal bezoekers observeren vanaf uitkijkpunten door de hele ruimte, optredend als een Grieks koor en in constante dialoog met objecten uit de collectie van het museum.
Over schatten uit de collectie gesproken, maar ook minder bekende voorwerpen uit Afrika, India en het Caribisch gebied worden tentoongesteld, waarbij de Britse imperiale macht wordt onderzocht en tegelijkertijd wordt stilgestaan bij de zware debatten over culturele identiteit die bij grote musea als deze horen.
Het prachtig doordachte verhaal stimuleert de verbeelding en gebruikt juxtaposities van de collectie van het British Museum en de kunst van Lock om deze niet te missen tentoonstelling samen te stellen.
De setting van de tentoonstelling maakt de tentoonstelling nog meeslepender, waarbij het museum zelf deel uitmaakt van het verhaal. De grote zalen en koloniale collecties dienen als achtergrond – en tegenhanger – voor Locks kritiek.
Je kunt Hew Lock: What have we here in het British Museum tot 9 februari 2025. Tickets kosten £16, voor leden en kinderen onder de 16 jaar is de toegang gratis. Klik hier voor meer informatie en bezoek de website van het British Museum.