We hebben allemaal wel eens door Piccadilly gelopen, gehaast langs de toeristen en grote gebouwen, maar als je de volgende keer in de buurt bent, waarom doe je dan niet even rustig aan om een van de mooiste boekwinkels van Londen te bekijken?
We hebben het over een plek die deels luxe boekwinkel, deels conceptstore en het beste van alles, afhankelijk van in welke stemming je bent, deels geheime cocktailbar is. Het is een toevluchtsoord voor boekenwurmen en cocktailliefhebbers. Dus als je niet echt van een drukke kroeg houdt, is deze plek misschien iets voor jou.
Een kijkje in Maison Assouline
Maison Assouline is gevestigd op 196A Piccadilly, in wat vroeger een oude, grote bankhal was. De winkel ligt op loopafstand van de metrostations Piccadilly Circus of Green Park en je voelt de geschiedenis in de hoge plafonds en grote ramen.
De hoofdruimte is de droom van een bibliotheekliefhebber. De hoge, donkerhouten planken zijn perfect gevuld met de beroemde, speciaal samengestelde koffietafelboeken van Assouline. Dit zijn geen standaard paperbacks; het zijn enorme, prachtige boeken over kunst, mode, reizen en design.
Maar het zijn niet alleen boeken. Tijdens je wandeling zie je “vintage artefacten”, modellen en verzamelobjecten die allemaal met museale zorg zijn uitgestald. Je wordt aangemoedigd om vrij rond te kijken en je kunt het personeel zelfs vragen om een voorwerp of boek van de muur te halen om het van dichtbij te bekijken.
De bar tussen de boeken
Verscholen tussen de boekenplanken ligt de Swan Bar. Het is de perfecte plek om overdag een kopje koffie te drinken, maar als de avond valt, komt het pas echt tot leven, met een barman aan de bar die drankjes mixt achter een bar die vol staat met elke denkbare sterke drank.
De Swan Bar staat bekend om zijn klassieke en theatrale themacocktails. Onze videografe Phoebe ging op bezoek en legde vast hoe een drankje arriveerde onder een wolk van droogijsrook, alsof het zo uit een film kwam.
Als je toch in de buurt bent, waarom maak je er dan geen dag van? Maison Assouline ligt op een steenworp afstand van de Royal Academy of Arts en een korte wandeling van de luxe foodhallen van Fortnum & Mason.