Sulla riva nord del Tamigi, a oltre 100 metri dall’acqua, vicino alla stazione di Charing Cross, c’è un curioso piccolo passaggio. In una città come Londra, dove ci sono edifici storici e rovine ovunque ti giri, è facile pensare che sia solo un residuo di un vecchio edificio. Ma in realtà è lo York Watergate, e svela qualcosa di affascinante sulla storia del Tamigi.
Come suggerisce il nome, il Watergate permette di raggiungere facilmente l’acqua: è una porta sull’acqua, o una porta che conduce all’acqua. Ma, come alcuni di voi avranno notato, non è… vicino… all’acqua… Infatti, tra lo York Watergate e il Tamigi ci sono un intero giardino, una caffetteria, una strada e molto altro ancora.
Ma questo perché è stato spostato. Non il Watergate, intendiamoci. Quello è sempre stato nello stesso posto. Ma il Tamigi non scorre più dove scorreva un tempo.
Lo York Watergate e il Tamigi
Lo York Watergate fu originariamente costruito per facilitare l’accesso al Tamigi dalla York House, ormai scomparsa. Pensalo come un posto barca di lusso. Ma ora si trova a ben 150 metri di distanza dalle rive del fiume. Questo è dovuto alla costruzione del Victoria Embankment nel XIX secolo.
Come spiega una targa lì vicino: «Questo passaggio segna la posizione della riva nord del Tamigi prima della costruzione del Victoria Embankment nel 1862». L’Embankment fu costruito per dotare la città di un moderno sistema fognario e, per realizzarlo, fu necessario restringere il fiume.
La struttura, classificata come monumento di Grado I, è uno degli edifici più antichi della zona, risalente a 400 anni fa, precisamente al 1626. Oggi, però, è solo un cancello chiuso a chiave che viene usato raramente. E un ricordo del passato marittimo di Londra.
📍 Trovi lo York Watergate all’interno dei Victoria Embankment Gardens, vicino all’angolo più a ovest. Watergate Walk, Londra WC2N 6DU.
🚇 Le stazioni più vicine sono Embankment e Charing Cross.
