Qui a Secret London, adoriamo le rovine. Non vuol dire che preferiamo che un edificio cada in rovina – tutt’altro! Ma c’è qualcosa di così affascinante nel vagare tra muri crollati, sotto archi fatiscenti, e vedere la natura che si riappropria delle fondamenta di pietra. Ecco perché posti come St Dunstan in the East sono tra i nostri luoghi preferiti da visitare. Ma lo sapevi che c’è un’altra rovina – nientemeno che quella di una tenuta reale – che si trova nel sud di Londra, sulle rive del fiume?
Nascosto a Rotherhithe, proprio vicino al Thames Path, c’è un piccolo parco dall’aspetto apparentemente insignificante. Al suo interno troverai un raro sito storico medievale. Spuntando dall’erba, puoi scorgere i resti di un’antica dimora signorile che un tempo apparteneva al re Edoardo III. Risalente al 1300, potrebbe non sembrare granché, ma ha una storia affascinante.
La dimora del re Edoardo III
Oggi le rovine non sembrano particolarmente alte, ma le mura rimaste (quelle a nord e a est) sono in realtà alte 3,8 metri. È solo che… sono per lo più sottoterra… E, curiosità: un tempo, l’intera area intorno alla proprietà era completamente circondata da un fossato. Proprio così: il terreno su cui cammini, quando vedi le rovine, un tempo era proprio il Tamigi!
La dimora fu costruita originariamente nel 1350 per il re Edoardo III. Di certo non sarebbe stata la sua residenza principale; avrebbe comunque trascorso la maggior parte del tempo al Palazzo di Westminster. Ma si ipotizza che la dimora fungesse da base per la falconeria, dato che il re era, a quanto pare, un appassionato di questa attività.
Nel corso del tempo, si è evoluta e trasformata, servendo a una varietà di altri scopi. È stata concessa alle abbazie locali, acquistata da proprietari privati, e il sito è stato utilizzato come laboratorio di ceramica e come magazzino nel XVIII e XIX secolo.
Alla scoperta delle rovine
Durante i lavori di riqualificazione all’inizio del ‘900, all’interno degli edifici che un tempo ospitavano i magazzini sono state scoperte delle mura ancora in piedi. Queste raggiungevano i 6 metri di altezza e presentavano persino delle aperture per le finestre.
Purtroppo l’edificio è stato demolito e anche i magazzini hanno subito danni durante il Blitz. È stato tutto abbattuto negli anni ’70. Successivamente è stato riqualificato dalla London Docklands Development Corporation, che ha riportato alla luce e conservato i resti.
Troverai i resti della dimora del re Edoardo III a Platform Wharf, vicino al Brunel Museum. Li trovi nel parco (ma non guardare troppo in alto o rischi di inciamparci sopra). Nelle vicinanze c’è un cartello informativo che mostra una ricostruzione dell’edificio. Si trova proprio accanto ai King’s Stairs Gardens. È a pochi passi dalla stazione di Rotherhithe o Bermondsey.
