Appena varcata la soglia e salite le scale del NIJŪ, è subito chiaro che ti aspetta qualcosa di speciale. Ma questa sensazione è ancora più forte quando sai di essere una delle sole 4 persone che potranno gustare il pasto speciale che stai per assaporare. È il caso di un piccolo gruppo di persone che ogni sera ha la fortuna di provare l’esperienza “At The Counter” del NIJŪ.
Unendo il mondo dell’omakase e quello della cena pre-teatro, questo pasto speciale vede i commensali sedersi al bancone, proprio di fronte ai sushi chef. Da lì, si parte per un viaggio fantastico attraverso il menu del NIJŪ, con portate che dipendono dal pesce più buono o più fresco del giorno. Ogni piatto viene preparato con cura proprio davanti a loro e servito nel piatto, o addirittura direttamente nella mano, non appena è pronto. E in qualche modo tutto viene fatto in tempo per permettervi di andare a vedere uno spettacolo nel West End.
“Al bancone”
Una volta seduti al bancone sushi di NIJŪ, sarete accolti dallo chef e vi sarà data la possibilità di ordinare da bere. Questa sarà l’unica scelta che farete per tutta la serata, poiché da questo momento in poi sarà lo chef a occuparsi di tutto il vostro pasto. I cocktail sono eccitanti e sorprendenti, con sapori e combinazioni inaspettati che deliziano ma non sovrastano il cibo. In alternativa, puoi goderti una degustazione di sakè, curata dal capo sommelier Antonio Roveda. Scelti per accompagnare l’intero pasto, ti invitiamo a provare vari abbinamenti dal trio di sakè per esaltare i sapori nascosti del cibo e delle bevande.
E poi c’è il cibo. Il menu cambia ogni giorno, in base al pescato e alle consegne giornaliere, con alcuni frutti di mare estremamente limitati e rari a volte disponibili. Ma, indipendentemente da ciò, ti aspetta una vera delizia. E ci saranno molti sguardi invidiosi che ti seguiranno dalla sala da pranzo mentre ti verrà servito il tuo pasto.
Mangiare “al bancone”
Due cose si sono rivelate particolarmente entusiasmanti del pasto al NIJŪ: la freschezza e la varietà di sapori e consistenze. Le capesante sono così fresche che si muovono e si contorcono quando le tocchi leggermente con un dito. E quella che avrebbe potuto essere una solita processione di sushi si è rivelata infinitamente sorprendente ed emozionante.
Crediti: Daria Shmunk
Il fumo riempie l’aria mentre le fiamme ossidriche e i carboni ardenti del fuoco vengono utilizzati per scaldare e rosolare le fette di pesce. I pezzi di pesce grasso si sciolgono nel riso e sulla lingua, passando dalla preparazione al consumo in pochi secondi. Il nigiri è guarnito con ogni tipo di ingrediente, dalla scorza di yuzu micrograttugiata alla gelatina fatta in casa che imita le uova di pesce, ai chicchi di riso croccanti e al caviale (ovviamente). Nel frattempo, si ha un posto in prima fila per osservare gli chef che affettano ogni pezzo di pesce, friggono il katsu e preparano condimenti e salse. È un’esperienza fantastica.
NIJŪ
Tutto questo avviene in uno spazio davvero stupendo. Il ristorante combina luci soffuse e seducenti, legno scuro, illuminazione e specchi di metà secolo, che si fondono in un locale unico. Inoltre, se non hai fretta di andare a uno spettacolo, puoi scendere al cocktail bar annesso, il Nipperkin, per un drink o due.
Mentre mangi, la sala si riempie dietro di te e hai una seconda occasione per osservare i sushi chef all’opera. Mentre ti viene l’acquolina in bocca, gli chef preparano vassoi di sashimi e nigiri. Queste mini opere d’arte del sushi sono coronate da una serie di condimenti e portate ai tavoli in attesa.
Crediti: Daria Shmunk
Ma tu sei una delle poche persone nel ristorante ad aver ricevuto lo stesso prodotto, messo direttamente nel tuo palmo. È difficile battere questo!
Un omakase conveniente
Ancora meglio, il prezzo non è esorbitante. Infatti, “At The Counter” è il tentativo di NIJŪ di offrire l’esperienza omakase a più persone, con un prezzo relativamente accessibile. Mentre altri ristoranti di sushi potrebbero chiedere fino a 200 o 300 sterline a persona, l’omakase “At The Counter” di NIJŪ costa solo 85 sterline.
Il capo sushi David Bury ha detto:
“In Giappone, il sushi è una celebrazione. Volevamo rendere accessibile questa celebrazione. Senza compromettere la qualità, abbiamo creato un’esperienza di sushi di alto livello che è raffinata, veloce e attenta. In poco più di un’ora, gli ospiti vengono accompagnati in un viaggio attraverso pesce eccezionale e maestria artigianale. Ispirati da leggendari sushi-ya e maestri come Jiro-san, abbiamo distillato l’essenza dell’omakase in qualcosa di speciale, memorabile e senza sensi di colpa, sia in termini di tempo che di valore”.
Crediti: Daria Shmunk
“At The Counter” è disponibile al NIJŪ dal lunedì al giovedì, con posti a sedere alle 17:45 per iniziare il pasto alle 18:00.
📍20 Berkeley Street, W1J 8EE. La stazione più vicina è Green Park.