Quando si parla di viaggi ferroviari transfrontalieri in Europa, è molto probabile che Eurostar sia il primo (e unico) nome che ti viene in mente. I suoi servizi fluidi, veloci e sostenibili trasportano passeggeri attraverso il tunnel sotto la Manica ormai da parecchio tempo. E negli ultimi trent’anni e rotti, è stato l’unico operatore commerciale a farlo. Ma sembra che un nuovo e ambizioso operatore ferroviario potrebbe presto dare del filo da torcere a Eurostar.
Gemini Trains (una start-up britannica sostenuta da un fondo sovrano mediorientale) è entrata di recente nel dibattito sui viaggi ferroviari internazionali, annunciando i suoi ambiziosi piani per lanciare servizi propri da Londra verso città come Parigi, Bruxelles, Francoforte, Düsseldorf e Colonia.
Anche se al momento Eurostar ha un monopolio piuttosto forte sul Tunnel della Manica, a quanto pare usa solo circa il 50% delle fasce orarie disponibili sulla linea. Gemini Trains ha in programma di riempire queste fasce orarie con una flotta di otto treni elettrici (ognuno con una capacità di oltre 550 passeggeri), offrendo 11 corse al giorno per Parigi e Bruxelles, per poi espandersi rapidamente verso varie città tedesche.
Il viaggio in treno tra Londra e Colonia dura attualmente circa sei ore e prevede un cambio a metà percorso. I servizi diretti di Gemini dovrebbero impiegare circa quattro ore in totale, riducendo il tempo di percorrenza di un terzo. I treni di Gemini potrebbero entrare in servizio già nel 2030 e offrirebbero biglietti a prezzi competitivi, sedili comodi, una connessione Wi-Fi decente e anche opzioni di business class un po’ più eleganti.
Già nel 2025, Gemini aveva rivelato che i suoi treni avrebbero potuto partire da Stratford International invece che da St Pancras International. Il terminal nella zona est di Londra è sempre stato dotato delle attrezzature necessarie per accogliere treni internazionali (dopotutto, lo dice già il nome). Ma se tutto andrà secondo i piani, i servizi di Gemini sarebbero i primi treni internazionali a utilizzare Stratford International come capolinea londinese.
Adrian Quine, CEO di Gemini Trains, ha descritto l’azienda come «un operatore dirompente che sfida costantemente lo status quo» e ha detto che Gemini intende «smuovere le acque offrendo nuove tratte, nuove stazioni, nuovi treni, nuovi interni, nuove tariffe più economiche e incoraggiando le persone a passare dall’aereo al treno».
In un annuncio fatto nel marzo 2025, Adrian Quine ha dichiarato: «La linea ad alta velocità che collega Londra al continente attraverso il tunnel sotto la Manica è una delle grandi tratte ferroviarie. Con un’intera nuova generazione che preferisce il treno all’aereo, c’è una grande opportunità per portare vero spirito imprenditoriale e dinamismo, con tariffe competitive, sulla tratta più importante d’Europa».
