Ho sempre desiderato raggiungere i nostri amici del continente europeo e così, poco più di mezzo decennio fa, l’ho fatto per la prima volta. Ho preso l’Eurostar per Lille, in Francia, e sono stata da un amico per qualche giorno. Ho assaporato per la prima volta il cibo francese, ho festeggiato proprio come fanno i francesi per la Festa della Bastiglia e mi sono divertita un mondo. Anche se si è trattato di una vacanza in città, senza il tempo di visitare la spiaggia più bella della Londra segreta, l’arrivo in Eurostar ha reso l’esperienza meravigliosa, che ho continuato a fare da allora.
Ma l’Eurostar non va solo in Francia, no, no, no. E io avevo preso il vizio del viaggio. Attraversa diversi paesi dell’Europa occidentale su tratte dirette (e si spinge più lontano con un cambio di treno). Oltre alla Francia, si dirige anche verso il Belgio, i Paesi Bassi e la Germania sulle rotte principali dalla capitale. Ho riunito gli esperti scrittori di Secret Media di tutto il continente per farmi dire dove andare in ogni grande città servita direttamente da Londra dall’Eurostar.
🇫🇷 Francia
Parigi
Chiamata indifferentemente la Città delle Luci o la Città dell’Amore, a seconda di chi lo chieda, Parigi è una delle mie mete preferite. Ha un’architettura straordinaria, musei eleganti, una storia profonda, ricca e diversificata e una cucina impareggiabile. Si dice che i parigini si prendano un po’ troppo sul serio, ma la verità è che sono solo parigini. Mi sono imbucata in molte cene durante i miei viaggi nella capitale e mi sono divertita moltissimo. Inoltre, la Torre Eiffel è una meraviglia ingegneristica e architettonica, oltre che un’icona mondiale certificata.
🤷♀️ Cosa fare: Ho chiesto ai nostri scrittori, che mi hanno consigliato luoghi ideali per rilassarsi, come una foresta urbana vicino all’Hôtel de Ville, un’isola rustica, quasi rurale, che ha ispirato Monet e Van Gogh – sulle rive della Senna, e una mostra d’arte con un’enorme piscina di 18 metri.
Ho sempre visitato Parigi con un budget limitato, con persone del posto che sono amici. Ho programmato le visite ai musei quando sono gratuiti, ho attraversato il quartiere gay chic di Le Marais e ho fatto un salto nei negozi di beneficenza per trovare vestiti economici ma divertenti; i parigini non scherzano quando si tratta di moda.
Dove mangiare: Se non vado di fretta e non faccio un pit stop da Quick! a Pigalle (una specie di versione belga di McDonald’s, in Francia), mi piace mangiare in autentici ristoranti franco-africani. I nostri amici di Paris Secret sono entusiasti del BeefBar, un ristorante con la “migliore carne del mondo”, situato in uno splendido edificio Art-Deco di oltre un secolo.
🚂 Distanza da Londra: 2 ore e 16 minuti, diretto.
Lilla
Ho chiesto a uno dei miei adorabili amici che sono ooh-la-Lille di questa città del nord della Francia. Mi hanno detto che, mentre un tempo Lille era un fiorente polo industriale al crocevia dell’Europa, si è reinventata senza dimenticare le sue radici. La sua eredità fiamminga, il suo passato nella produzione tessile e la sua identità di classe operaia sono tangibili in tutta la città. Grazie alla sua sensibilità nel progredire in modo inclusivo, Lille è un luogo vivace e giovane, con un mix di persone aperte e politicamente diverse. È una città piena di potenziale.
🤷♀️ Cosa fare: Gli appassionati di musei dovrebbero recarsi alle Beaux-Arts o a La Piscine (è un po’ fuori città, ma è raggiungibile). Il mio amico mi ha segnalato la splendida collezione rinascimentale e le miniature di città medievali/moderne della regione nella cantina della Piscine. Se vi piacciono gli eventi straordinari circondati da arte e cultura urbana, fate un salto a La Condition Publique, e Tri Postal è il luogo ideale per le mostre più belle.
Gli amanti dello shopping possono recarsi a Westfield Euralille (vi ricorda qualcosa? Pensate a Shepherd’s Bush e Stratford). Inoltre, le strade centrali di Lille sono perfette per gli amanti dello shopping chic. In più, per dare il benvenuto a tutto ciò che è divertente e frivolo, il Bistrot de St So si trova a Lille: Le Bistrot de St So è molto divertente, con un’ottima vita notturna e un drag bingo.
Dove mangiare: Ginza (il preferito del mio amico; i migliori ramen), Meert (cioccolata calda e waffle) o Wilderie (cibo salutare vegano circondato da piante). E per chi vuole mangiare cibo tradizionale francese, Estaminet Au Vieux De La Vieille è il posto giusto.
🚂 Distanza da Londra: 1 ora e 22 minuti, diretta.
🇧🇪 Belgio
Bruxelles
Bruxelles ha più titoli di quanti ne abbia cambiati mia zia. È il comune più grande e il centro storico della Regione di Bruxelles-Capitale, la capitale della Comunità francese del Belgio, della Regione fiamminga e, soprattutto, è la capitale dell’UE (Unione Europea). Proprio come me nel fine settimana, è nota per i waffle e la birra, con più di 250 autentici birrifici belgi e oltre 150 aziende di birra. Con mia grande gioia, è anche la patria di alcuni dei migliori cioccolatieri del mondo. Davvero, devo tornarci.
🤷♀️ Cosa fare: Andate alla Grand Place, dove la splendida architettura di questa piazza centrale, classificata dall’UNESCO, è particolarmente bella quando è illuminata di notte. Poi recatevi al Comic Art Museum, che celebra la ricca tradizione belga dell’arte del fumetto, esponendo icone come Tintin, i Puffi e Lucky Luke. Andate all’Atomium: salite all’interno di questa struttura futuristica per godere di una vista panoramica e di mostre sulla scienza e sul design. Passeggiate per il Palazzo Reale, più grande del nostro Buckingham Palace, ed esplorate le sale decadenti del principale luogo di lavoro del re belga, aperto al pubblico in estate.
Infine, consiglio di visitare il Koninklijk Museum voor Midden-Afrika, o Museo Reale per l’Africa Centrale (stilizzato come AfricaMuseum) che, sebbene si trovi un po’ fuori Bruxelles, si concentra sulla storia coloniale del Belgio e sul suo passato travagliato con il Congo. Come museo e centro di ricerca, è un luogo di apprendimento e di conversazione sulla società e sulla natura dell’Africa subsahariana. È anche orientato al futuro, con opere sul continente africano di oggi e sul suo futuro.
Dove mangiare: Brasserie Ommegang, per una ricca carbonnade a cottura lenta e per i veri piatti classici belgi; il locale è noto per la sua atmosfera accogliente e per l’autentica storia della birra. Maison Dandoy, dove potrete gustare i rinomati waffle di Bruxelles, croccanti all’esterno, leggeri e soffici all’interno, preparati al momento. Maison Antoine: sgranocchiate le croccanti pommes frites fritte due volte fritte, un’icona di Bruxelles, servite con salse deliziose (perché nessuna visita alla città è completa senza)! Infine, Lila29. Perdetevi tra ampie vedute dello skyline, piccoli piatti di ispirazione iberica e cocktail creativi, il tutto in cima all’elegante bar sul tetto dell’hotel al 29° piano.
🚂 Distanza da Londra: circa 2 ore, diretta.
🇳🇱 Paesi Bassi
Amsterdam
La Venezia del Nord, come viene talvolta soprannominata, è un’icona immediatamente riconoscibile per l’intreccio di reti di canali e l’architettura espressiva. Le sue reti di canali si snodano intorno alla città come le radici di un fiore. La città dispone anche di trasporti efficienti sotto forma di tram o, per gli olandesi, di una rete di biciclette molto frequentata. Tenete conto di ciò che vi circonda lungo le piste ciclabili, e siate cortesi con i ciclisti. Appena fuori città, gli splendidi campi di tulipani hanno dato vita a una fuga mondiale verso i campi fioriti. È da molto tempo che non ci vado e non vedo l’ora di tornarci.
🤷♀️ Cosa fare: Raggiungete la Shoreditch (leggermente più elegante) di Amsterdam, nel quartiere Jordaan. Si tratta di case eleganti, canali caratteristici, boutique, gallerie e caffè. Non è il mio genere di atmosfera (mi avreste trovato nei coffeeshop del Red Light District – e su questo non ci piove), ma dovete assolutamente visitarlo. È un modo elegante e culturalmente illuminato di vedere la città.
La città, oltre che per l’edonismo della vita notturna, è famosa per essere un centro nevralgico di musei e cultura. La Casa Museo di Rembrandt è l’ex casa e studio del maestro olandese Rembrandt, che espone le sue opere d’arte e le sue incisioni. Percorrete gli iconici canali con un tour in barca per ammirare l’affascinante architettura e la vivacità della città, in riva al mare. Alla Casa di Anne Frank, invece, potrete entrare in questo storico nascondiglio e vivere un viaggio emozionante attraverso la sua vita e il suo famoso diario.
Dove mangiare: Ho sentito parlare bene di questo posto, quindi mi ci butto a capofitto. De Silveren Spiegel, per una classica cucina olandese raffinata in una casa sul canale conservata del XVII secolo, con eleganti piatti tradizionali; De Kop van Oost, dove troverete una rivisitazione moderna della cucina olandese, in modo semplice e artistico, nella zona emergente di Oost; oppure salpate per una crociera di 90 minuti sul canale con Miss G’s Brunch Boat, dove potrete gustare un delizioso brunch accompagnato da bevande senza fondo, il tutto ammirando le viste panoramiche lungo gli iconici canali.
🚂 Distanza da Londra: circa 4 ore, diretta.
Rotterdam
Rotterdam è la seconda città più grande dei Paesi Bassi, ma non per questo va trascurata. È nota per la sua architettura moderna, la sua eccentrica scena artistica e per avere il porto più grande d’Europa.
🤷♀️ Cosa fare: Il vostro rullino fotografico vi odierà, ma vale la pena fare un salto a Kubuswoningen, le famose case a forma di cubo inclinate a 45 gradi. Tenete il telefono o la macchina fotografica a portata di mano, perché vi servirà di nuovo per le foto al tramonto dell’Erasmusbrug (ponte di Erasmo) e, naturalmente, di tutte le altre meraviglie architettoniche che incontrerete lungo la strada.
Merita una visita anche il Markthal, un enorme mercato e foodhall che ospita sul suo soffitto una delle opere d’arte più grandi del mondo. Per una prospettiva diversa della città, salite su un taxi d’acqua. È un ottimo modo per vedere il porto in azione.
Dove mangiare: Andate da Fabbrica di cibo Fenix, un magazzino riconvertito sul lungomare di Katendrecht (noto come Kaap), per la birra artigianale e il cibo locale dai sapori globali; Old Scuola per la pizza napoletana e il vino naturale (quando si è a Ro…tterdam?); Supermercado per il cibo di strada latino-americano e i cocktail cool; oppure, se vi considerate un po’ snob del caffè, fate un salto da Harvest Coffee Brewers o Man Met Bril Koffie per una birra speciale.
🚂 Distanza da Londra: solo 3 ore e 15 minuti, diretto.
🇩🇪 Germania
Colonia
Ok, questa non è diretta, ma sentivo il bisogno di mettere in evidenza il centro culturale della Germania occidentale. Con oltre 2000 anni di storia, Colonia è il luogo dei sogni per gli amanti del gotico, dell’architettura rinascimentale, delle ampie vedute sul fiume e dell’arte moderna. È un paradiso per i fanatici dell’arte e della cultura, un luogo che non scherza quando si tratta di musei e di alta cultura. La Cattedrale di Colonia (Kölner Dom), Patrimonio dell’Umanità dell’UNESCO, è il simbolo più conosciuto della città e potrebbe quasi rivaleggiare con la Sagrada Família di Barcellona, in Spagna, per il tempo eterno impiegato per costruirla (circa 632 anni).
🤷♀️ Cosa fare: Il Carnevale non è solo una stagione, è uno stile di vita. Questa vibrante metropoli renana attira innumerevoli visitatori ogni giorno. Iniziate la giornata presso l’iconica Cattedrale di Colonia, patrimonio mondiale dell’UNESCO, e concludetela rilassandovi in una delle incantevoli birrerie all’aperto della città con un leggendario bicchiere di Kölsch. Colonia offre la cornice perfetta per una giornata ricca di varietà e sapori locali.
Dove mangiare: Per chi vuole unire il piacere culinario all’esperienza autentica, non perdetevi l’Himmel un Ääd (purè di patate, salsa di mele e sanguinaccio), da gustare al Peters Brauhaus, a due passi dalla Cattedrale.
🚂 Distanza da Londra: 4-5 ore, con un cambio a Bruxelles.
Ecco fatto. L’ovest dell’Europa vi aspetta. Aggiungeremo altre raccomandazioni a questa guida non appena ci perverranno dai nostri redattori esperti. Se volete viaggiare ancora più lontano in treno, potete trovare un elenco completo delle destinazioni raggiungibili con Eurostar, con i relativi cambi, rivolgendovi direttamente alla brava gente in blu.
