Quando pensi agli edifici e alle attrazioni iconiche di Londra, ce ne sono alcuni che sono riconosciuti in tutto il mondo. Mi riferisco, ovviamente, a luoghi come la Torre di Londra, il Tower Bridge, il London Eye, Buckingham Palace, la Elizabeth Tower e altri ancora. Ma negli ultimi anni un altro edificio è balzato alla ribalta nell’immaginario collettivo. Da quando ha aperto le porte al pubblico nel 2022, la Battersea Power Station si è affermata come uno dei luoghi più iconici, riconoscibili e imperdibili della città.
Come suggerisce il nome, nel suo periodo di massimo splendore la Battersea Power Station era infatti una centrale elettrica in funzione. Dopo anni di inutilizzo, l’edificio è stato riqualificato trasformandosi in un luogo iconico dedicato allo shopping, all’intrattenimento e alla ristorazione, oltre che a nuove residenze. E all’inizio di quest’anno, a meno di 4 anni dall’apertura, la struttura ha accolto il suo 50 milionesimo visitatore.
La storia della centrale elettrica
I lavori per la centrale elettrica iniziarono originariamente nel lontano 1929. A far parte del progetto c’era nientemeno che il famoso architetto Sir Giles Gilbert Scott, che progettò le iconiche cabine telefoniche rosse britanniche.
La prima fase della costruzione fu completata nel 1935 e, tra gli anni ’30 e ’80, la centrale produceva un quinto dell’energia elettrica di Londra. La Battersea Power Station forniva «elettricità ad alcuni dei monumenti più riconoscibili di Londra, come il Palazzo di Westminster e Buckingham Palace».
L’edificio fu poi completato nel 1955. A quel punto, la sala caldaie principale era talmente enorme che ci sarebbe entrata la Cattedrale di St. Paul.
Nel 1980, l’edificio è stato classificato come monumento storico di Grado II. Ma solo pochi anni dopo, nel 1983, la centrale elettrica avrebbe chiuso i battenti e cessato l’attività. Successivamente è stata comprata e venduta un paio di volte, ottenendo nel 2007 la classificazione più alta di Grado II*.
Nel 2013, dopo decenni di inutilizzo e a più di 80 anni dall’inizio dei lavori sul sito, sono iniziati i lavori di riqualificazione dell’edificio e dell’area circostante. E poi, nel 2022, la Battersea Power Station e l’Electric Boulevard hanno aperto al pubblico il 14 ottobre. Da allora l’edificio è diventato una parte ancora più iconica della città, con oltre 11,2 milioni di visitatori nel suo primo anno.
Nel settembre del 2026, a pochi giorni dal suo quarto anniversario, la Battersea Power Station ha accolto il suo 50 milionesimo visitatore.
La Battersea Power Station oggi
Oggi, la Battersea Power Station è una destinazione entusiasmante dove mangiare, bere, fare shopping e divertirsi. Con un giro di vite davvero delizioso, lo stesso luogo che un tempo forniva elettricità ai locali di intrattenimento è ora esso stesso un luogo di intrattenimento a tutti gli effetti. Oggi la zona ospita «oltre 2.200 abitazioni, circa 800.000 piedi quadrati di spazi per uffici… e più di 170 negozi, bar, ristoranti e attività ricreative».
La Battersea Power Station ha anche dato recentemente il benvenuto a un nuovo locale dedicato alla musica, l’Apple Music Hall. Sir Elton John si è esibito alla serata di inaugurazione. Il programma del locale include artisti di ogni genere, da Troye Sivan ad Arlo Parks, passando per Burna Boy, Chase & Status e Charli xcx.
E il team della Battersea Power Station non si sta certo adagiando sugli allori! Scrivono che:
"Entro la fine del 2026, il quartiere lungo il fiume avrà aggiunto più di 20 nuovi marchi alla sua offerta di negozi, svago e ristorazione….
«[Il] progetto di 42 acri [ora] entra nel suo prossimo capitolo, con la presentazione di una richiesta di concessione edilizia per rivedere il piano regolatore originale relativo ai restanti 16 acri di terreno dismesso non ancora sviluppato.»
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