En tant que grand fan de la capitale (et ayant vécu ici toute ma vie d’adulte), c’est assez rare pour moi de tomber sur un quartier de Londres dont je ne sais presque rien. Mais ça arrive, les amis. Et un coin de la capitale que je ne connaissais pas bien jusqu’à il y a quelques instants, c’est Thamesmead. Ce petit coin artificiel (et super unique) est perché au sud-est de Londres, entre Greenwich et Bexley, et est en train de se transformer pas mal. Alors, si ça t’intéresse, laisse-moi t’en dire un peu plus.
Thamesmead
L’idée de Thamesmead a été imaginée dans les années 1960 par le Greater London Council comme une « ville de demain » plutôt futuriste et la première tentative du Royaume-Uni de construire une nouvelle ville à l’intérieur d’une ville. Elle a été créée pour essayer de résoudre les problèmes de logement social dans le centre de Londres, et plein de familles ont été relogées à Thamesmead depuis les bidonvilles du centre-ville à la fin des années 60. Thamesmead compte maintenant environ 47 000 habitants, et ce nombre augmente rapidement.
Crédit : Ewan-M via Wikimedia Commons
Thamesmead ne ressemble vraiment à aucun autre endroit de la ville. Elle compte 5 lacs, environ 240 hectares d’espaces verts et 7 km de canaux. Elle est très éloignée du chaos de la capitale, avec une atmosphère étonnamment calme et de nombreux endroits pittoresques et sereins où l’on peut se promener, faire du vélo et profiter de la nature.
C’est à Thamesmead que tu trouveras la station de pompage de Crossness (la plus belle station d’épuration que tu auras jamais vue), et le quartier abrite aussi plein de bâtiments audacieux et brutalistes. En fait, quand la ville a été créée, elle était considérée comme l’un des projets modernistes les plus audacieux de Grande-Bretagne. La région attire depuis longtemps les photographes et les cinéastes, et Thamesmead s’est définitivement fait connaître quand l’un de ses cours d’eau (Southmere Lake) a été utilisé comme lieu de tournage pour Orange mécanique.
Crédit : Peter Scrimshaw (CC BY-NC-SA 2.0)
Même si Thamesmead a un charme certain, c’est un quartier de Londres qui est connu pour être super mal desservi. Il n’y a actuellement ni gare ni station de métro, donc les gens doivent prendre le bus pour aller à Abbey Wood, Woolwich Arsenal et Plumstead, qui sont tout près. Mais tout n’est pas si noir, car TfL a récemment confirmé qu’il allait prolonger le DLR jusqu’à Thamesmead et que les travaux commenceraient l’année prochaine. Parallèlement à l’extension du DLR, 15 000 nouveaux logements devraient être construits dans la région au cours des prochaines années. Pour ma part, je suis impatient de voir ce que l’avenir réserve à Thamesmead.