L’Angleterre ne manque pas de villes, de sites et de destinations historiques. Même Londres regorge d’histoire et d’histoires fascinantes. Mais éloigne-toi un peu de la capitale, et tu trouveras une charmante petite ville qui a de quoi se vanter. Aujourd’hui, Tamworth est une ville de marché située à quelques kilomètres au nord-est de Birmingham. Mais si tu remontes dans son histoire, tu découvriras qu’elle fut autrefois la capitale du royaume anglo-saxon de Mercie.
Bon, d’accord… Mais c’est quoi, la Mercie ?
Entre le VIe et le VIIIe siècle, à l’époque anglo-saxonne, le Royaume-Uni était divisé en sept petits royaumes. On appelait ça l’Heptarchie. L’un de ces royaumes était la Mercie, qui couvrait en grande partie la région qu’on appelle aujourd’hui les Midlands.
La famille royale de Mercie avait choisi Tamworth comme base. On considère aujourd’hui que c’était la capitale du royaume. Et aujourd’hui, c’est tout simplement un charmant lieu historique à visiter.
Il faut noter que c’est une simplification excessive. Certains historiens contemporains ne pensent pas que les sept royaumes aient jamais coexisté en même temps – certains se seraient probablement scindés en groupes plus petits à différentes époques. Néanmoins, c’est un bon moyen de comprendre l’importance de Tamworth à travers l’histoire.
Que faire à Tamworth ?
L’un des meilleurs endroits à visiter à Tamworth est, bien sûr, le château qui porte son nom. Aujourd’hui, c’est l’un des exemples les plus impressionnants de château de type « motte et bailey » au Royaume-Uni – un style de château ou de forteresse avec un donjon au sommet d’un monticule de terre (la « motte ») et une cour fortifiée tout autour (le « bailey »).
Les visiteurs peuvent explorer le dédale de pièces et de salles du château, et ils peuvent même voir l’histoire prendre vie grâce à des animations et aux « Journées d’histoire vivante » organisées régulièrement.
En plus d’une histoire riche et de quelques lieux hantés, Tamworth abrite de nombreuses attractions pour toute la famille. Parmi celles-ci, on trouve le parc d’attractions Drayton Manor et le Snowdome, une piste de ski couverte avec de la vraie neige.
Le Statfold Country Park est également une attraction très prisée, proposant tout un éventail d’activités, des aires de jeux en plein air au mini-golf, en passant par des tyroliennes et un sentier en forêt. À l’intérieur du parc, tu trouveras aussi le National Fairground Museum, avec ses incroyables manèges vintage, ainsi que le Statfold Barn Railway and Museum. Tu pourras parcourir la région à bord d’une locomotive à voie étroite ou faire un tour sur le chemin de fer miniature.
Mais au-delà de ses attractions, la ville est aussi un endroit génial pour se promener au bord de la rivière, flâner au marché et profiter de la nature. Les amoureux de la nature ne voudront pas manquer une visite de la vaste Buzzards Valley, qui s’étend sur 60 acres. Cette réserve naturelle en accès libre abrite « une forêt vieille de 400 ans et une forêt de jacinthes des bois, [ainsi qu’un] jardin dédié aux pollinisateurs », sans oublier 6 lacs et bien plus encore.
Comment se rendre à Tamworth
Tamworth se trouve à un peu plus d’une heure de Londres. Un train direct t’emmènera d’Euston à Tamworth en seulement 1 heure et 4 minutes.
Ou, si tu y vas en voiture, ça te prendra environ deux heures et demie.
Inutile de te dire que je te conseille de prendre le train.
