Loin d’être discrète, la Tour de Londres fait partie de ces bâtiments qui sont carrément indissociables de la capitale. Cette forteresse médiévale très appréciée est l’un des plus anciens monuments de Londres, trônant fièrement sur les rives de la Tamise depuis près de 1 000 ans maintenant. Et elle va bientôt bénéficier d’une rénovation bien méritée, puisque Historic Royal Palaces (l’association caritative qui s’occupe de la Tour de Londres et de cinq autres palais royaux inoccupés au Royaume-Uni) vient de dévoiler des plans de rénovation assez ambitieux (et coûteux).
Le projet, baptisé « Tomorrow’s Tower », prévoit un investissement colossal de 70 millions de livres sterling dans ce site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, dans le but d’augmenter sa capacité d’accueil pédagogique de 250 %. Les plans proposés prévoient la création de deux grands centres pédagogiques, d’espaces communautaires dédiés et d’une « classe verte » en plein air qui sera aménagée dans les douves de la Tour. Ces nouveaux espaces pédagogiques flambant neufs permettront de faire passer le nombre de visites scolaires à la Tour de 125 000 à 200 000 par an. Le projet prévoit également l’amélioration du programme numérique de la Tour, offrant ainsi aux écoles et aux communautés de tout le pays un meilleur accès aux ressources en ligne.
Cette imposante rénovation impliquera également l’ouverture au public, pour la toute première fois, des archives architecturales de la Tour de Londres. Le Centre d’étude des archives offrira un espace où les étudiants, les chercheurs et les Londoniens curieux pourront consulter plus de 25 000 dessins retraçant plus de 200 ans de travaux de conservation, de restauration et de conception à la Tour de Londres.
Le Waterloo Block , bâtiment historique, sera lui aussi concerné par ces travaux. Abritant les très précieux joyaux de la Couronne, ces anciennes casernes vont être transformées en un centre pédagogique de trois étages, doté d’une salle sensorielle et d’un studio de diffusion. Le projet « Tomorrow’s Tower » devrait actuellement s’achever d’ici 2030.
John Barnes, directeur général d’Historic Royal Palaces, a déclaré : « La Tour de Londres devrait être un lieu d’apprentissage, de découverte et de rencontre pour tout le monde, et “Tomorrow’s Tower” incarne notre engagement à long terme pour y parvenir. »
Le brigadier Andrew Jackson, gouverneur de la Tour de Londres, a déclaré : « En ouvrant de nouveaux espaces dédiés à l’apprentissage, à la vie communautaire et à la découverte, on s’assure que les histoires de la Tour continuent de résonner, en touchant davantage de classes, davantage de communautés et les millions de personnes du monde entier qui la visitent chaque année, tout en protégeant soigneusement ce qui rend cet endroit extraordinaire si spécial. »
